在中国，也不仅仅是中国，全世界都是如此，百姓的吃饭问题，都是一件大事。

    哪个国家，哪个王朝能让百姓吃饱穿暖，基本上就是个成功的国家和王朝。

    在历史上大部分时期，直到现在，百姓能够达到温饱，都是一种奢侈的希望。

    玉米、番薯、马铃薯这三大作物，具有产量高、适应性广、便于管理、用工少等优点。一旦在大明各地推广开来，就不仅能解决百姓温饱问题，还能度过小冰河气候的天灾频发时期，为底层人口提供免于饿死的食物，不至于逼得他们铤而走险，起来造反。

    百姓能够吃饱穿暖，人口就会增加。

    朱厚照拿出三张纸，分别写上“黄金玉米带”五个字，然后贴在大明东北的松辽平原和东欧平原、北美的平原上。

    “这就是世界三大黄金玉米带，都处于北纬40°—42°之间，年降水量400~800毫米，生长期年日照3000小时，都是肥沃的黑土的。”

    “只要掌握了三个当中的一个，大明的粮食问题，就不成其问题。”

    “松辽平原虽然名义上属于大明，但是目前却在女真等部落的手里，那里很少有汉人存在，对大明不仅没有什么贡献，反倒成了大明的负担。”

    “女真将来在东北崛起，更是成了大明的掘墓人，埋葬了大明。”

    “彻底控制和开发东北，至少有五大好处。一是恢复奴儿干都司，巩固边防。二是控制和融化女真，及早消除这个大明的最大隐患。三是获得稳定的粮仓。四是获得一个军马养殖基地，为大明提供优质战马，把中原和江南那些其实不适合养马的地方，从沉重的马政中解脱出来。五是可以从东北对鞑靼构成合围之势。一旦需要，就从侧翼打击鞑靼。”

    此外，还可以对日本进行威慑，压缩西伯利亚汗国的扩张空间。

    必要的时候，甚至可以灭了西伯利亚汗国，大大压缩俄罗斯的扩张空间。

    当然，朱厚照的计划是美好的，庞大的。不过，这些计划，都需要大量的人和大量的金钱支持。

    这个时代，劳动力是最大的生产力。充足的人口，就是国力的基本保障。

    农业社会，农业是基础，绝大部分人口都是农民。可是大明目前连个专门管农业的官署都没有。

    司农寺从北齐开始设置，元代的时候废置。明朝立国之后，也一直没有恢复。

    朱厚照觉得，是时候恢复设置司农寺了。

    当然，他计划中的司农寺跟以前不同。

    司农寺的首要职能，是制定大明的农业政策和农业发展规划。

    其次是对农、林、牧、渔、棉、茶、竹、油以及各种副业进行管理和指导。

    其中的棉花，原来地位不彰。

    今后，朱厚照打算棉花上大做文章。

    工业革命就是从纺织业开始的，棉花在其中发挥了中心作用。是第一种影响到全世界政治、经济、军事、外交的产品。

    太祖时期，曾经大力推广棉花种植业，只要条件具备的地方，就几乎家家户户都种植一些棉花。不仅满足个人需求，还可以供应市场。

    大明的棉花产业，已经具有了一定的基础。

    虽然纺织业的生产效率还不高，但是棉布、棉纱已经有了一定的出口。

    中国生产的棉布和棉纱，跟天竺的一样，都是世界市场上的畅销货。无论是工艺水平还是产品质量，都远远超过欧洲和中亚、西亚等地方的产品。

    如果能够率先实现工业革命，大明的棉纺织品就可以无敌于世界，甚至可以打败天竺这个对手。

    原来的历史中，英国工业革命之后，就是在武力支持下，凭着质优价廉的棉纺织品，首先打败了印度，后来打败了中国的。

    一旦实现棉纺织品生产的机械化，就会产生对原料的巨大需求。

    目前各家各户小规模的棉花种植，就不能满足需要。

    这就需要开辟新的棉花产区。

    西域和中亚，美洲大陆，这两个地方具有广袤的适合棉花种植土地。

    朱厚照相信，到那个时候，大明的商人和官员们，为了赚钱和收取赋税，都会主动要求向这两个地方扩张。

    钱才是扩张的最大催动力量。

    那个时候，朝廷要做的，就是提供武力保护和相应的产业政策引导。

    司农寺的第三个职能，是推广先进的农业技术。

    第四个职能，是选育良种并进行推广。

    此外，农田水利建设，粮食收储等等，也都是司农寺的职责。

    朱厚照已经有了计划，等平定倭乱，自己的权力巩固之后，就重置司农寺。

    棉花等农产品的流通，跟运输方式有紧密关系。目前最大的问题，是运输成本太高。根本原因是落后的交通基础设施。

    人力和畜力是陆路运输的主要方式，但是运量小，运输距离短，成本高昂。

    水运价格低廉，但