))

    “到他们这个水平, 拼的不是聪明, 而是积累和修养。顾学子这一点就比不过那些三岁启蒙、博学多才的考生！除非见鬼了, 不然他绝无可能！”一个素白衣衫书生站起身, 面上有些不屑, “再说还有那些名门望族的后人, 哪里就轮到他小小寒门学子考中第一名！”

    听到这儿, 其他人脸色一凝，是了，还有这一茬。历来自有规定, 科举考试需回到祖籍参考。河省虽文风不盛，奈何基数大，名门望族回来参考的不在少数, 更是强有力的竞争者。

    想到这儿, 大伙脸色越发不好，也没了谈论的兴趣, 科举着实艰难, 横亘在他们头顶上面, 不知有多少优秀的竞争者! 科举之途漫漫, 任重道远啊！

    听到自己被提名, 顾驰承认那人说的不错, 自己的积累远远比不过旁人，进入书院之后，多亏王夫子定期给他书籍, 偶尔自己会买书, 花费大力气来扩大自己的视野。

    他自然爱读书，二三岁时拿着一本老黄历翻来覆去看个不停，虽然不认字，嘴里还叽里呱啦念叨着什么。他当然没有印象，都是顾母告诉自己的，因此顾母认为自己儿子学习好，从小就有征兆。

    无奈书籍实在太贵，一本书最起码一两银子，抵得上小户人家一年的花销。即使顾驰爱书，也不会忽视自己的家境。不过等府试之后，不管成功与否，他的时间多起来，就可以抄书，边看书边挣钱，一举两得。

    四月十五日一大早，客栈房间亮了灯，今个就是府试的第一场。

    来到考场时，还未到考试时间，不能进去，各位考生齐聚于此，再加上一同陪考的父母，黑压压的人群一片。

    顾驰和顾父找了个安静的地方，在一旁吃些东西，等着贡院开门。

    府试基本流程与县试一样，但更为严格一些，作保的廪生增加一名，又多花几两银子。除此之外，考生进场也不能携带任何东西，笔墨纸砚等都由考场提供，头两场各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被也由考场提供，一天三顿饭食也由考场提供，可以说是完全封闭的三天。

    耳边不断传来各位家长对孩子的鼓励的话语，“儿子，别紧张，考不好也就是挨你老子一顿打，没事儿。”

    顾驰一笑，轻轻扭头一看，那个考生好似更紧张，丝毫没有被安慰到。

    顾父盯着顾驰，刚喊了声儿子，顾驰冲着他开口，“爹，我不紧张，你别担心。”

    顾父哑然一笑，他这个儿子，也不知道怎么回事，当事人一点也不紧张，至少面上看不出来，反倒是他这个当爹的，每次紧张的直发抖，不过要稳住，可不能被这小子看出来，不然丢人丢大发了。

    有人来到身边，顾驰一看，原来是郭策。两人虽未住在一个客栈，但之前郭策也找过他两次。

    郭策扭头看了一圈，拉了拉顾驰袖子，有些好笑开口，“老大，那个就是县试时口水滴在考卷上面的学子。”

    顾驰顺着他的动作看过去，几人离得不远，大约六尺远的距离，还可以听到那个学子和旁人的对话。

    那个学子微胖，在他旁边站着一位宝蓝长衫绣着祥云纹的男人人，头上束着玉簪，看来家里条件不错。

    只不过这个男人浮现无奈的神色，点着微胖学子的脑袋，“顾云天，你这次给我长点心，不能再犯上次的错误。县试排名倒数，如果不是重新誊写一遍，指不定成绩更好。如果这次没考过，就停了你的月例。”

    咦，他们也姓顾，倒是有缘，五百年前是一家呢！

    微胖学子低垂着头，轻轻“嗯”了一声，拿出油纸包里的鸡腿啃了起来。

    看到这儿，顾驰有些羡慕这位学子的好胃口。临近考试，又早早的起来等候，他没有什么胃口，强迫自己吃了一些。

    似是感受到有人注视自己，宝蓝长衫男人和啃着鸡腿的学子看过来，顾驰目光还未来得及收回去，不过这也不是什么见不得人的事情，对着他们大方一笑。

    年轻学子晃晃头，对他做了个鬼脸，这孩子，还挺皮！中年男人倒是一怔，多看了顾驰两眼，心里嘀咕，这个小孩和三弟年轻时的样子一样，会是三弟的孩子吗？

    快到卯时，诸位学子自觉排好队伍，参加府试的人数明显比县试多上许多，大约一千八百名，密密麻麻排成三十排，等待着进考场的时刻。

    在书院时，王夫子专门总结过每次考试录取比例。以前读书的人不多，府试只录取五十名学子。文正帝继任以后，颁布各项读书政策，读书的学子一下子激增，相应的录取名额也翻了一倍，统共录取前一百名。不过即使多了一些，但竞争仍然很激烈。

    卯时一刻，贡院开门，数千名考生依次接受初查，鱼贯入场，在四名执灯衙役的带领下，分别进入四个考场，又在门口再次接受衙役的搜身检查，方才进入考场。

    这次检查与县试相比更为严格，一旁的衙役把顾驰身上的长衫翻来覆去检查，就这还不放心，全身搜查一遍，方才结束。所幸