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    穗儿正在在那绣一株并蒂莲：“去去去，你们看那周大壮好，你们去嫁就是了，都和我来浑说什么，你们看着他好我确是看不上眼的。”

    有好几个小娘子听了不由得撇嘴，低声嘀咕道：“牛气什么啊，不就是生的漂亮点，手巧了点了么。”

    另一个也道：“就是，没听过心比天高命比纸薄么。”

    “要不是那周大壮给了咱们几个银钱，谁愿意去跟她说话啊。”

    一个平常总被穗儿比下去的小娘子道：“眼睛都要长到头顶去了，还以为自己会有什么不一样的造化呢，就她们家的那个出身最好的也就是配个小厮，再不过也是不知道给哪个半大糟老头子去做小任由着糟蹋。”

    “你可别这么说，人家是看上那个白相公了，我瞅着这些日子一直往那屋里头跑呢。”

    “这可真是白长了一双那么大的眼睛了，谁不知道那白相公是被咱们家少爷玩弄的主，一个秧子货还以为是什么男子汉呢，真真可笑。”

    “行了行了，你也别气了，回头回了那周大壮让她死了心也就罢了。”

    几个人正说着之间沈素枝信步从外面走进来，她一眼就望见了坐在最里面的穗儿手里的并蒂莲，不由得走过去拿起穗儿的绣品啧啧称奇，并蒂莲也称同心芙蓉，合欢莲，是吉祥，喜庆的征兆，是爱情的象征，谕意夫妻恩爱，那是谷家的珍品，每次有货都会抢售一空，那并蒂莲在穗儿的手里似是鲜活的一般，一茎生两花，一粉一白，娇艳可人：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并蒂莲。”

    穗儿抬眼一看是沈素枝不由得双颊绯红：“白公子。”

    沈素枝笑笑：“穗儿姑娘真是一双巧手，这并蒂莲栩栩如生。”

    穗儿到底是个未出阁的小娘子，跟面相清俊的小郎君说话难免害羞：“白相公过奖了，不算什么。”

    沈素枝在屋里呆的时间长了只觉得有些头晕脑胀的，想出来走走顺便找找灵感，一时间听到这边有人声便进来瞧瞧。她对穗儿的话不以为然，这要是搁在现代绝对是独门绝技了：“穗儿姑娘谦虚了，能绣着何其多，绣的如这般的却没有几人。”

    她笑了笑放下绣品，又转去看其余几个小娘子的手艺，不得不说，谷家染坊里的没有一个是酒囊饭袋，都可以称得上是手艺人，那几个小娘子绣的虽比穗儿差些，拿出去却也是出类拔萃的，这样的绣工不是于家店铺里的那几个绣娘可以比的。

    穗儿被沈素枝夸的一张脸红的火烧云一般，越发的显得楚楚动人了，周大壮正来送染料，打门首经过，眼里所见的就是一副那个白相公在公然调戏小娘子们的情形，气得不由的跺了跺脚，哼了一声挑着担子走了。

    沈素枝又虚心向几个小娘子请教了几个绣线配色的问题，说了一会子话，收获颇丰。秋日天黑的早，她又说了几句便往回走。

    苏嬷嬷为了让沈素枝潜心染色特意给她选了后院那处僻静的院子，染坊里有个暗巷子，通着前后院。沈素枝为了抄近路回去，想从那条巷子里过去。

    谷家门首有好几个护院，墙砌的高，沈素枝根本没想过会遇上什么歹人的念头，走到巷子口时天已经擦黑了，不仔细看，看不太清周边的景致，她莫名的有点心慌，想着赶紧过去叫上诗蓝回去，一早福泽说谷烨华亲自去抓的母鸡和鱼，不管怎么说她也得好好的谢谢他才是。

    又往前走了一段路，忽闻后面一阵局促的脚步声，待到回头去看，待到回头就见一条棍子朝着自己的面门砸了过来，她一机灵避了一下，那棍子没落到脑袋上却落到了肩上了。

    沈素枝吃痛，吃了一棍子立时跌在了一旁的强上：“你是谁？为什么打人？”

    话音还没说完，那脸上蒙着一张黑布的人再次扬起了棍子，那棍子不朝别的地方招呼，专门对着沈素枝的脑袋就来了。

    沈素枝手臂似是脱臼了，下意识的去挡，挡住了本来要敲响太阳穴的棍子，眼看着这人是奔着致自己于死地来的，虽然挡了一下，却因为那人力气之大，那棍子落在后脑上一部分，沈素枝立时觉得轰隆一声，眼前一模糊，身子软绵绵的倒了下去。

    眼前那人见状扬起棍子又要打，恰在此时听见一道人声：“杀人啦，抓歹徒啊，抓歹徒。”

    沈素枝想睁开眼，却觉一股暖流顺着眼皮流淌下来，眼皮越来越沉，随即眼皮沉沉一合便失去了知觉。

    *

    鼎成轩内灯火通明，麒麟灯罩里的火苗因风跳动着，啪的一声爆了一下。

    谷烨华急的在转磨，一时一刻也是坐不住的：“福泽，怎么样，到哪里了？”

    福泽这会站在门旁也一脸的焦急：“去了去了，派了最好的车夫去的，这一时半刻也就回来了。”

    冯氏坐在圆凳上，一张脸被烛光分成了两半，半明半暗，不住的搅动着手里的佛珠，念着阿弥陀佛。没人知道她的心思，此刻她心里似是有千斤重，眼看着躺在床上纹丝不动的沈素枝，她胸前的白袍子被血染上留下了斑斑点