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    谷烨华和沈素枝骑马走街过市，期间有无数次沈素枝都想跳下马来独自行走，偏谷烨华不肯，一径揽着她同骑。

    他伏在她耳边笑道：“怕什么，我喜欢你是我的事于任何人无关，莫说你是我喜欢的女子，就是你真是个男儿只要我喜欢你也是不怕的。”

    沈素枝心里默道，她虽不是个男儿身，却不是属于这里的人，只知道来路，却不知归途在哪。

    郭子恒从天香阁听完曲子和几个纨绔三三两辆勾肩搭背的出来，其中有个纨绔道：“郭兄，你听说了么，谷兄最近迷上了一个小官了。”

    另一个纨绔喝的有点多这会不禁口无遮拦：“怪道他平常装模做样从不与我们一起来天香阁或者翠鸿阁吃酒，就是那些花枝一般的小娘子当街拦了他，他也从来不多看一眼，原来是这样啊，专门喜欢那能掐出水来的小官。”

    其余几个听完哈哈笑道：“说的就是，可真真是遮掩的深呢，怪道谷家先前给定的亲事左推右拦的不同意，原来是这缘由啊。”

    “要我说也是忒不光彩了点，谷家人一向清高，谷烨华对我们这些人也是爱答不理的，没想到私下里竟然做这些龌龊事。”

    郭子恒听着不由得变了脸色：“你们别喝了点猫尿就在这胡沁，说的话比猫尿的滋味还扫还臭，谁喜欢小官我华哥也不会喜欢小官的。”

    一个纨绔搂着郭子恒的肩膀似笑非笑的说道：“郭兄，你可别替他说话了，这些年一直跟在他后面跟屁虫似的，人家什么时候拿你当个人了，猴子一般的耍呢，那些年他做了些义举，人家美名远播，谁知道你在后面跟着使多大的力气啊。”

    郭子恒用力一甩，将那纨绔的手甩了下去：“放你娘的狗臭屁，你再要胡言乱语休怪我翻脸不认人。”别人都以为谷烨华是高傲不可一世，他却是知道谷烨华最是热忱的，那些年他娘亲过世以后他爹也昏聩了一些时日，若不是谷烨华时常拉着他过府吃饭他也许就活不到今时今日了。

    一个纨绔伸手指到：“郭兄，你呀还别不信，你打眼瞧瞧，你看那边跑来的那匹马不是谷烨华的还能是谁的，那马上前面坐着的白面庞的小郎君不是那个小官又是谁啊。”

    郭子恒听后如梦方醒，他知道谷烨华一心铺在沈家小娘子的身上，说别人会喜欢小郎君他信，说谷烨华喜欢小郎君他打死也不信，他想着那日谷烨华让扮成小官的沈素枝当陪读的情形，心里想着那小官应该是沈素枝，往日这些纨绔都对谷烨华称赞不已，可近日这些人却颇有微词，从来不会有空穴来风的事情，他想也不想的扒开人群冲着谷烨华离开的方向追了过去。

    锦城内一夜之间涌入无数流民，饭馆门口，客栈，各个销金窟，各有钱人家的门口，流民成灾。

    谷烨华和沈素枝骑马还没到谷家门口就看见一堆流民挤挤搡搡的挤在谷家门口，粗略估算大概有四五十人，那些人推推搡搡的将正门围个水泄不通。为首的那人衣衫褴褛，面容灰败，骨瘦如柴，左手持着一个破棍子，右手一个灰黑的碗，碗的边缘已经磕破了，里面有一块风干的饼，不知多久了，已经发霉了。

    “各位，我们谷家在城西设了粥棚了，大家往那边去，去了就能喝上热粥。”张管家站在几个小厮前面，声嘶力竭的喊着，拉锯的时间长了，这会嗓子已经哑了，一张嘴像个破风箱一样，这会呼啦啦的干张嘴却发不出声音来，几个小厮拉着手站成一排阻挡着那些流民往前涌动，流民们情绪激动，那几个小厮被推搡的朗朗跄跄的眼看着就要到了被推倒门上了。

    “我们不去粥棚，我们要进去吃馒头，那粥和白水有什么区别，稀稀登登的和白水差不多，喝完了只是肚大，抵不了什么饿，一动就头晕，我们听人说谷家在锦城是有钱的富户，是锦城最善的人，你们都是大慈大悲的观世音菩萨，让我们进去吃点馒头吧，给口干粮吃吧。”为首的那个拿着一个劲的往里挤。

    “诸位，诸位，我们谷家在城西搭了粥棚了，并不是稀的如水一样的粥，很粘稠，绝对管饱，大家尽管去就行了，请诸位不要往里挤。”张管家好言相劝，极尽客气。

    为首的那个看张管家并不恶语相向越发得寸进尺：“你们大家大户的，吃的是珍馐海味，从牙缝里挤出来一口就够我们活得了，你们怎么这么狠心啊，眼看着我们这些人活活的饿死不成，若是你们今天不肯出银子，那我们今天便坐在这不走了，活活饿死在这就算了。”

    张管家急的什么似的，眉头间皱了起来：“诸位，不可，不可，诸位，这是正门口，一会诸位爷们就回来了，看到这番光景可怎么得了。”

    为首的那人听了这话来了性头，棍子一扔，就地一躺横在了台阶上，后面的人跟着效法，纷纷一横一竖一左一右的躺在了门口。

    张管家急的如热锅上的蚂蚁一般，正想着进去回禀一声不行放点馒头出来，一抬头看见谷烨华牵着马站在不远处：“少爷，少爷你可回来了，这可怎么得了啊。”

    那些人一听张管家叫少爷，顿时像饿狼看到猎物一样，