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    第七章 收集鸟粪

    南京兵部的右侍郎赵翔赵凤翼，南直隶松江府上海县人，年近五十，身体魁梧，他可是真正的两榜进士出身。跟他的老师徐光启是同乡，很早以前就跟随徐了。

    不过后来却分道扬镳，原因很简单——徐光启为了学习西方文化，全家受洗信奉了天主教。

    赵翼虽然也很看重那些学识，但却不愿放弃传统信仰，于是就脱离了徐氏门下。

    因为是东林党大佬礼部尚书徐光启的学生，本算是东林一派，魏忠贤时期阉党得势，自然是受到排挤，所以被派往辽东前线。

    这位赵翔大人可是经历过好多次恶仗的，几乎九死一生，浑身带伤。

    崇祯年之后，阉党失势，东林党人缓过劲来，徐光启为了照顾这个学生，这才把他从辽东前线调回来。

    但这个赵大人的确是有点大嘴巴，并且是一根筋得罪的人不少，京城之内是没办法容身的，所以来了南京兵部。

    这位赵大人平常并不在衙门里，他也知道没什么狗屁股公事要办，没事就往匠人营跑，目的就是在一直研究火器。

    杜子清被申屠邱拉着，一路上直奔匠人营，见到了这位侍郎大人，原本一脸不耐烦，只顾低头看图纸的赵翔，听说申屠邱说起杜子清口中的“磷酸盐！”顿时双眼就瞪大了。

    精研火器的赵翔太知道火药的重要性了，如果没有火药，所有火器就还不如个烧火棍。

    而火药被发明出来这么长时间，从来都是一硝二硫三木炭的配方，几百年来从无改变过，其实从根本上就限制了火器的发展。

    这一点赵翔似乎也曾有过意识，但这个时代的人受眼光的局限，尚不足以了解基础化学这样的学问。

    所以赵翔也是一直都在琢磨从器械上改良，而不是从各个细节着眼。

    而火药正是这里面最为关键的细节，此刻他一听闻火药的新配方，就等于意识到了问题。

    “真的能够替代硝石？那究竟是什么，在哪里能得到？”赵翔等着环眼追问杜子清。

    “当然，且威力巨大，大人一试便知。”

    “从哪里能够找到？”

    “这个么，一般来讲，这东西存在于海鸟的鸟粪当中，只需收集这种鸟粪，通过筛选蒸馏析出，就能够得到纯度较高的磷酸盐。”

    “鸟粪……？”

    赵翔去看申屠邱，申屠邱露出茫然之色，实在是这种方法他的确是头回听说。

    “申屠，你精通火药，对于配方非常了解，可曾试过这种方法？”

    申屠邱茫然摇头之际，杜子清急忙插口道：“火药的传统配方，中尤其是硝石的比例最为重要对吧？”

    赵翔看向申屠邱，申屠邱点头：“当然……！”

    杜子清立刻说道：“我想为了得到高纯度的硝，有的人曾经在厕所之内收集过那种白色的析出物……！”

    “对啊！对啊！我也干过，可惜的是数量太少！”申屠邱立刻兴奋的说道，但随后他就有点沮丧了。

    的确是这样，依靠挂厕所墙角的那些白色结晶物，这种在外人眼中疯子一样的举动，虽然能够得到高纯度的硝，但是那个数量实在是太少。

    赵翔看到申屠邱的表情就已经知道，杜子清说的有道理了，但他还是疑惑的问他：“你又如何知道的？”

    杜子清道：“属下幼时喜爱一种玩具，那就是炮仗，后来不断寻找替代物种，多次试验中得来。”

    这个借口最具有说服性，火药在中国的大面积使用还真的应用在烟花爆竹上的，赵翔立刻就信了。

    “我大明西北产硝石，蜀地汉中有硫磺矿脉，这些东西在如今的库房中大都有准备，但所制的火药却总是感觉威力不足……！”

    他看向杜子继续说道：“如果你所说的鸟粪中那种磷酸盐，真的管用，倒是解决了一项很大的难题了。”

    杜子清却摇头道：“海鸟粪便也不是那么容易得到的，想要大规模应用，我看看是应该从硝石上想办法，但是这种提纯需要占地，并且气味难闻……！”

    他说的很对，其实硝石提纯，在明代茅元仪《武备志》卷一一九中就有记载，多是使用熬煮的方法，并且使用草木灰滤掉残渣。

    但这种方式的确是太落伍了，而且的确是气味难闻，明代历来都是小规模的作坊里制作。

    而海鸟粪便当中的磷酸盐，其实就是硝酸钾，一般的鸟粪当中也有，但是含量比起海鸟的粪便，自然是稀少的了。

    但不敢怎么说，这都等于是给赵翔申屠邱这样的人开了一个窍，赵翔当即命令申屠邱，不用再抄写火药配方了，直接去收集海鸟的鸟粪。

    即便是在南京金陵没有，也可以想办法，比如玄武湖一到冬季，也会有大量的海鸟栖息，现在收集也不算太太难。

    赵翔内心欢悦，看向杜子清的时候，也觉得这个年轻人很顺眼，他温和的问道：“你可了解火器？”

    杜