见湛明珩似乎僵了一瞬，纳兰峥便晓得她的判断大致错不了，低声问：“是猛火油吧？”

    猛火油不同于平日小打小闹用以纵火的薪柴膏油，拿此物引燃的火势较之一般大上许多，且浇火愈炽，难以轻易扑灭，多是战时守城使的。先前镇守贵阳，她便曾以此物火攻，击退狄人数回。也是因此，现下才对它的气味尤为敏锐。

    军营里头有这等东西本不奇怪，可断鸣营是个新兵营，一群“童子鸡”连大刀也未必拿起过，自然不可能上得战场，又怎会用得着猛火油呢？

    她不敢小视此物，故而才不得已喊湛明珩来这尴尬地界。

    湛明珩闻言点点头，怕她瞧不清这番动作，又“嗯”了一声，只是眼色变得有些奇异。那混在屎味里的火油味，她究竟是如何嗅见的？好端端的闻墙板做什么，是有特殊的癖好不成。

    他默了默，忍不住问：“你是如何发现的？”

    纳兰峥哭笑不得，也不知他想到哪处去了，拧了把他的腰，生气道：“这墙板设在低处，我……我……”

    湛明珩闻言一拍脑袋，恍然大悟。他们男人站着方便，可她得蹲着，那不难免凑得墙板近了。

    他真是与粗人打多了交道，竟然这般误会她。

    湛明珩亦知晓此物不简单，正预备细究一番，忽听一阵脚步声渐渐朝这向趋近了，因而赶紧拉了纳兰峥先且退出来，却奈何这茅房前头是条笔笔直的大路，又恰逢头顶云破雾散，那轮明月十分合时宜地照亮了四面。

    来人脚步一顿，一眼瞧清楚他们，难以置信地揉了揉眼睛，大喊一句：“我嘚个娘亲，你俩一个裤衩？上茅房也分不开？”正是起夜来方便的吴彪。

    湛明珩和纳兰峥没法解释，只得灰溜溜地回去了。

    哪知翌日此事便经由那张大嘴巴传遍了整个军营。新兵们都是闲的，没事做便晒晒日头唠唠嗑，倒也并非只说他俩这一桩事，哪个营房出了个夜游的，他们也能讲上小半日。只是如此一来，但凡两人再有同进同出，则难免要遭来异样眼光。

    用过午食，湛明珩与纳兰峥喊上卓木青一道出门打水，便听营房门前的空地有人悄悄议论。

    “标致倒是标致，可惜听说是断袖。”一名心心念念记挂着家中妹妹亲事的新兵如是感慨。

    “还听说是表兄弟呢。”

    “那眼下与他俩走在一道的那个是谁？”

    “莫不是说这仨……”

    卓木青低咳一声，有意落了两人一个身位。湛明珩回头便朝说最后一句的那人杀去个眼刀子。说他与纳兰峥搞断袖可以，说卓木青也掺和了就是不行。

    纳兰峥直想将脑袋埋进泥地里去。她也不愿这般招摇，只是昨夜在茅房嗅见的猛火油非同寻常，这才以打水为由头，喊了卓木青一道去营地里转转，欲意四处查探查探的。

    待行至练兵场附近，人渐渐少了起来。

    湛明珩确信避开了耳目，站在落兵台前一面装作挑拣兵械的模样，一面问后边人：“此事你如何看？”

    卓木青走上前来，拿食指做了个形似刮的手势。

    湛明珩十分嫌弃地瞥他一眼，强忍内心泛起的涟漪，问：“你是说，你们西华士兵上茅房大解，会将不小心沾了手的污秽刮到那墙板去？”

    他点点头又摇摇头，解释道：“不是我。”

    纳兰峥苦了脸瞧他们：“你俩少说几句成不成？”她本就极力忍耐了，再要晓得了这等事，今后还如何安然地进茅房啊。

    湛明珩干咳一声，揉揉她的脑袋以示宽慰，随即与卓木青道：“如此便更说得通了。照我看，这帮新兵里头，身手好的不多，头脑好的更是稀有，应当没那弄猛火油的本事，且弄来了也无处可使。这东西多半是你西华士兵奉命运进来的。”搬运猛火油时手上难免沾染一些气味，因了平日习惯，大解后往那茅房的墙板一刮一抹，也便留了痕迹。

    他说罢笑了一声，捻起一柄虎牙枪，掂量了一番：“我方才察看过，营地西面堆了不少干茅草，上千捆不止。你说这猛火油配上干茅草，做得什么？”

    卓木青想也不想接上：“烧营。”

    纳兰峥望了眼天际自西向东翻涌的团云，道：“黄昏时分将有最末一批新兵入营。营地陈设西疏东密，营房多在东向。今日恰逢天干，且刮西风。”她说完这看似毫无关联的一串话，问他们，“应当便是今夜了。救是不救？”

    两人对视一眼，异口同声道：“救。”

    三人至此也算摸透了狄王庭，或者说卓乙琅的心思。

    大穆西境一带百姓众多，狄人如今缺兵，亟待添备军力，自然不得放过现有的青壮。但汉人于武天生弱狄人一截，要将这些初出茅庐的“童子鸡”养精必得费一番气力，狄人恐怕没那耐性一步步慢慢来。

    欲意花最短的功夫挑出最强悍的，将他们在最短的时辰内养成能够挡在狄人前头冲锋陷阵，勇猛拼杀的士兵    ，最简便的即是将之逼上死路。

    活下