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必须得死。这句话化作沉重的砝码,不断坠压着奥托的心脏,想要把她压得更低一些,再低一些。
奥托心中被这六个字掩盖,甚至没有注意到父亲在说什么。
“我老了。”
尼可拉斯·阿波卡利斯,全欧洲最有权利的人缓缓说道。
“年岁渐长,人也变得昏聩,犯下大错而不自知,远征的惨败本应给我敲响警钟,可我产生了犹豫,没有以退为进,反而留下把柄。”
“这场对三大家族来势汹汹的弹劾,责任在我。”
卡斯兰娜的死刑之后,他准备告老隐退。
这会随了古堡议会的意思,却也会让她们措手不及。
“可问题在于,天命教主之位,该由谁继任?”
最理想的继承人死了,如果他的大儿子还活着,东征失败的影响绝不会到达这种地步。
二儿子色内厉荏,骨子里是个卡斯兰娜。
而三儿子,也就是奥托阿波卡利斯。
“你,奥托……”
忽然听到自己的名字,奥托从恍惚中苏醒,他看向年迈的父亲。
惊讶地从起脸上看到一丝从未对自己有过的温情。
“以为我平时对你甚少关爱,就因此小觑你吗?”
“不,无论如何,你都是我的儿子,所有子女之中,也数你最复杂。”
“继承了你母亲的聪慧,也从我这里学会了几丝权谋,阴鸷的部分像极了你爷爷,人们说你软弱无能,但并非如此。”
“你在黑死瘟疫时立下大功,足以证明你的能力。”
老人缓缓说着,又突然话锋一转。
“但明说了吧,你想当天命的大主教,还不够格。”
奥托默不作声。
他清楚的记得在上一次家族会议上,尼可拉斯亲口说要把天命主教之位传给他。
他静静等待着父亲的后话。
“我会将这个位子传给马赛尔。”
尼可拉斯继续说道。
“那孩子才十六岁就有一副铁石心肠,手腕成熟老练,我和你母亲会一起退休,让古堡会议麻痹大意,以为我们交出了权利。”
“而当他们发现马赛尔不是任凭吩咐的小王子,而是你一头雄狮的时候,已经无力回天。”
“原本,应该是按照这样执行的。”
尼可拉斯和奥托的母亲都同意这个计划。
这是最好的决策,只是除了一点以外。
而也就是这一点,才让奥托有此时此刻站在这里的权利。
“听我给你开出的条件,奥托!”
大主教散发出骇人的威严,令整个房间的空气都微微停滞。
尼可拉斯上前一步。
“卡斯兰娜,他是天命乃至三大家族最大的隐患。”
老人严肃地说道。
“可今时不同往日,卡斯兰娜再也不是我们坚强的盟友,若是卡莲的父亲还在,绝不会让她的宝贝女儿落到如此田地,古堡会议也休想骑到我们头上。”
可惜世上并没有如果。
如今的现实,就是天命东征失败,三大家族付出了惨痛的代价。
卡斯兰娜家的圣女更是落得牢狱之灾,甚至要面临丧命的危险。
“卡莲的父亲已死,他优秀的儿女都在瘟疫和远征中陨落后继无人。现任家主卢卡没有他哥哥的才能,只是一只垂死的病犬。”
所以,卡斯兰娜,传统的第三家族。
如今天命必须将她们纳入掌控,否则这处要害迟早会成为天命的阿喀琉斯之踵。
“原来如此。”
奥托低下头,他终于明白了。
归根到底,他并不重要,卡莲也并不重要,重要的是那一纸婚约。
——一张让阿波卡利斯家族轻松掌控卡斯兰娜家族的婚约。
老谋深算的狐狸。
“奥托,我的儿子……接下来,我要给你开出价码,一个你无法拒绝的价码——卡莲·卡斯兰娜的小命。”
于是,尼可拉斯露出了充满野心的笑容。
“而我提出的要求,也是你没有理由拒绝的要求,我要你和卡莲·卡斯兰娜结婚。”
“不管用什么手段,你必须让她履行当初定下的婚约,作为回报,我会保住卡莲并将家主之位交给你。”
“并且还会帮你收拾卢卡——就这么简单。”
听起来是对奥托完全没有坏处的交易,是尼可拉斯一昧的付出。
但奥托明白,这是他,这个老谋深算的父亲,用来控制卡斯兰娜家族的方式。
而卡莲,绝不会同意这样的婚约。
“……”
奥托久久无言。
毕生的梦想就在眼前,天时地利与人和起居,因果裹挟着时间的潮水,竟将他推向一个梦寐以求的结果。
逼迫他奥托·阿波卡利斯,与