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    腊月三十，除夕，辞旧迎新之际，家家团圆，户户喜聚。

    然而，大军是歇不了的。

    这个年，必然是在血与火中度过。

    天色微亮，铜锣响起，大营瞬间沸腾起来。

    士卒穿戴整齐出了帐篷，洗漱完毕，伙军也抬来了早饭。

    王柱一看，不禁惊叫道：“嚯，还有牛肉？”

    伙军笑道：“今日除夕，首长体贴大家辛苦，每人半斤牛肉，半斤猪肉，一条鱼，半斤酒。”

    王柱笑道：“这么多，怕是吃不完。”

    伙军笑骂：“笨的你，连日行军，午间晚间只有干粮，有甚么滋味，牛肉尽可以路上吃。这都想不到，难怪你吃了擒捉。”

    王柱不乐意了，哼道：“哼，首领说了，力战昏迷被擒，不是丢人的事，却要你来啰嗦。”

    若非刘子羽刻意关照，王柱等人怕是难以幸免。

    正是因为九人无恙，众将才轻松接纳了刘子羽。

    绍兴城下，王柱几人也被解救，方天定也没有另眼相待，只是从阵亡名单中移除。

    饱餐一顿后，众军陆续出营。

    方天定站在营门口，不断呼喝道：“兄弟们，打下嘉兴，过个红红火火的大年！”

    “下嘉兴，过大年。”众军回应。

    几乎不费吹灰之力打下崇德县，众人都觉得是个好兆头。

    加上出发之前刚进行了奖励大会，上下心气正高，一天行军百里，也不觉得辛苦。

    众军出营，方天定转向邵俊，道：“待到接管人员到达，交接后领军攻打盐官县。”

    邵俊领命。

    大军尽出，邵俊指挥后军收拾营寨后，自回崇德县里。

    按照计划，桓逸今日就会赶来，接管秀州事务。

    邵俊的任务，是协同潘文得领军一万，前去攻取海盐县（今海宁市），占据海盐后，试行晒盐。

    大军前方十里，张俭带着一队五百余骑兵走进了一处树林里。

    张俭喝道：“甲队到达，乙队出发。”

    历天佑喝道：“全军上马，以为大军前驱，出发！”

    五千骑兵，分为十队，轮流前出进行遮蔽，交接点都是经过严格计算后选择的。

    没办法，马匹娇贵的很，必须小心伺候着。

    急行军一百里，士卒可以凭借胸中那口气继续酣战一场。

    马匹疾行百里，非得累瘫了不可，还想继续冲刺，除非用刀子捅马屁股。

    方天定可舍不得如此浪费。

    江南本就少马，占据四州高价搜罗，不过才有五千余合用的战马，如何能够浪费。

    张俭下马，顾不得休息，先从背后解下包裹，取出鸡蛋、豆子、燕麦等物喂饱了马匹，又给马身上洗净擦干，又喂了水。

    马匹收拾妥当，众人才胡乱吃了些干粮，裹了毡毯倒头睡下。

    尽管天气寒冷，所幸并无雨雪，困倦之下倒也睡得着。

    睡得正香，张俭只觉得脸上冰凉。

    睁眼来看，天空中飘下了鹅毛大雪。

    雪花纷飞，给嘉兴城增添了许多节日气氛。

    嘉兴知州衙门里，知州陈禾看着飘飘扬扬的雪花，不禁舒了口气，道：“天降大雪，又是年节，想必贼军也不会来了。”

    随行的防御使罗城笑道：“想那贼军也是人，如何不要过年？”

    陈禾道：“天下久平，武备松弛，东南尤甚，可笑杭州重镇，尽为贼军一鼓而下。

    吾曾上书朝廷，请求训练兵卒，修缮城墙，以备不测。

    然，兖兖诸公视若无睹，直以为我乃邀名放言，诚为可笑。

    如今事到临头，只能坐等贼人来攻，气煞我也。”

    罗城劝道：“相公安心便是，嘉兴城高壕深，谅那贼人也打不进来。”

    陈禾意兴阑珊地说道：“罢了，多说无益，且与我上城慰问士卒。”

    来到城头，只见一队队士卒持枪跨刀，往来巡查，并无不满。

    陈禾粗通军事，得知杭州陷落后，立刻命令罗城整训军队，防备方腊来犯。

    只是扩建军队的奏疏未能通过，他也不好私动府库。

    这点上，他比不过刘韐果断。

    击退方天定后，刘韐上书的同时，直接就开了府库募兵备战，根本就没等朝廷回复。

    巡视一圈，已经过去了小半天。

    罗城劝道：“今日除夕，相公安心过节便是，即使兵祸再起，贼军也绝无可能绕过崇德，我们有的是反应时间。”

    陈禾还是忧心，问道：“今日值守如何安排？”

    罗城回道：“四门各留人二十，四墙分置数十人巡逻，以为警戒。”

    陈禾颌首，道：“也罢，大雪纷飞，天气寒冷，多与值守军士酒肉，再加赏钱一贯，以鼓励军心。