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    靳岄睡下不久便被白霓叫醒。她迅速为靳岄穿好防甲，又让他披上大氅。

    有人靠近帐门，步伐稳健，声音沉重：“北戎百夫长贺兰金英，求见质子。”

    来人身长八尺，高大健壮，一头深棕色长发梳拢脑后，目色锋利，双眼与贺兰砜一样，是黑中藏碧的狼瞳。

    贺兰金英仔细打量靳岄。眼前少年袖手而立，腰身笔挺，神情平静之中带几分紧张，虽只十几岁年纪，却丝毫不见畏怯。

    他未上过沙场，但已有一颗蕴雷藏风的心魂。

    贺兰金英把目光放在靳岄与白霓背后的毡帐上。他不想在说这些话的时候注视眼前少年。

    “靳明照将军，于半月前在白雀关战役中落败身亡。”

    他一口气说完，顿了顿才低头看靳岄。

    靳岄完全没有他预料之中的反应，目光发愣，像是没听懂。

    贺兰金英正要重复，靳岄开口问：“莽云骑呢？”

    莽云骑是西北边防军的骑兵队，是被统领靳明照一手训练出的精锐，声名极盛，几乎被视作靳明照化身。白霓的丈夫是莽云骑最年轻的校尉，此次西北边防军抗击金羌，他也在战场上。

    贺兰金英回答：“莽云骑全军覆没。”

    白霓顿时晃了晃。

    靳岄眼圈发红，双手十指在袖中紧绞，控制住身体的颤抖。他想开口，自小习得的礼节告诉他，不能在贺兰金英面前失仪，他应当道谢，应当感激贺兰金英将这噩耗如此平静地告诉他们。

    但他一句话都说不出来，紧紧抿咬下唇，血腥味在齿间漫出。

    直到贺兰金英离去，他才失力跪倒，白霓忙扶住他肩膀。

    靳岄紧紧抓住脚底皮毯，手背挣出骨头青痕。他不敢哭，不敢问，但心中盘旋的全是困惑与怀疑。

    “不可能，爹爹和莽云骑，不可能出这样的事……”他茫然中还想安慰白霓，但抬头看见白霓面色，诸般情绪顿时崩溃。他扑进白霓怀中，紧紧揽着她，终于呜咽出声。

    靳明照和莽云骑的噩耗犹如巨锤，靳岄狂哭一场后，只觉得心肺剧痛、神志恍惚，连呼吸都变得困难。

    念及身在异乡，白霓强打精神，叮嘱大瑀军队和随行文臣提高警惕，马匹和车辆更要严加看守。

    靳岄无法入眠，几日就瘦了一圈。他这一路餐风露宿，如今更是精神颓靡。偶尔陷入梦中，他总见到沙场上断壁残垣，被滚滚黑烟缠绞，满目血腥。

    他虽看起来一切如常，最终还是病倒了，烧得浑身火热，昏昏沉沉。

    ***

    这一夜醒来，帐中十分安静。靳岄听见外头有风的声音，起身喊了声白霓。

    无人应答。靳岄口干舌燥，喉中烈烈生疼。他喝了点儿水，回头看见枕边放着叠好的狐裘。

    正是当日他给贺兰砜的。

    狐裘内衬有没法洗干净的稀薄血迹，靳岄把狐裘披在身上，想不起贺兰砜何时来探望过自己。他走出毡帐，心中忽然生出剧烈恐惧。

    “……白霓？！”

    仍旧没有回应。

    他心惊胆战：往日守在毡帐周围的大瑀士兵不见踪影。住帐周围静得可怕，见不到一个日常巡逻的烨台人。

    靳岄忙奔向车队所在位置，恐惧越来越强烈。

    白霓不见了，所有的大瑀士兵不见了，就连大瑀的车队也原地消失，无影无踪！

    靳岄忽然冷静下来。事情太异常了，必定有什么不对。他狠狠地掐自己的脸，疼痛提醒他，这并非做梦。

    风很大，穹顶悬满天外星辰，驰望原上雪光铮铮。靳岄被吹得打晃，在车队停留的地方怔怔站了许久。

    走回毡帐时，贺兰金英已经在里面等着。与之前不同，这回他坐着，靳岄站着，且他完全没有起身的意思。

    “白霓已带走大瑀车队。”贺兰金英说，“小将军，她不要你了。”

    靳岄不发一言，走向放置文书的木箱。一把剑压在他手背，贺兰金英轻声道：“别找了，她真的走了，连带你们的财物和一应文书。”

    “不可能。”靳岄声音微微颤抖，但毫不怯懦，“白霓纵然死，也不会离我而去。”

    贺兰金英：“为何如此笃定？”

    “她是莽云骑的人，是大瑀第一位女将军。”靳岄看向贺兰金英，眼前青年与贺兰砜一样，有一双浓黑中掺着碧绿的狼瞳，“保护我，送我到北都，这是白霓接到的军令。她不会违抗军令。”

    他深吸一口气，愈发大声：“而且，白霓姐姐如同我的家人！若贺兰砜遭难，你会弃他远走么？”

    贺兰金英：“若她收到的军令并不是一路保护你呢？”

    靳岄不禁一愣。

    “若大瑀皇帝只让她送你到烨台，只让她确保你可以顺利落入我北戎军将手中呢？”贺兰金英低笑，“质子，你是质子。为何大瑀这么多皇子，北戎