他是皇子，最不得宠的皇子。

    众人都知道当今太子不得圣宠，却不晓得他这个五皇子其实更不得宠，更准确地说，他不是不得圣宠，而是从一出生就遭到了父亲的忽略，甚至所有人的忽略。

    他的生母不过一介卑微宫女，承幸于她来说是一场意外，而能生育下皇子，更是她从未想过的事情。她是个好女人，却没有好的运气，她这一生，先是默默无闻地做着宫女，后来悄无声息地生下皇子，最终又在寂寞无声中死去。

    那一年，他尚不及三岁，只能模糊地记住她的影子。

    后来，不知又过了多久，一场大病过后，他被人带去了尚是太子妃的静贤皇后宫中。那天的事情，他一直记得很清晰，静贤皇后先叫侍女拿了块糕点给他吃，然后用手摸着他的头顶，良久之后，长长地叹了口气。

    她把自己的亲生儿子唤了过来，把他的手郑重地交到儿子手中，温柔地吩咐：“以后，要带着弟弟一起玩。”

    那是一个比他足足高了一头的男孩子，他爽快地应了一声，拉着他的手飞快地跑出了大殿，口中叫着：“走，我领你去湖边捉鱼去！”

    身后追出来一堆宫女内侍，跟着他们忙前忙后，左右护卫，个个脸上都堆着讨好的笑，诚惶诚恐，紧张小心，生怕他们有半点的闪失……那是他身为皇子却从未享受过的待遇。

    而给他带来这一切的，是他的三皇兄，后来的太子，也是他一生追随的君主，效忠的帝王。

    那时，静贤皇后尚在人世，主位东宫，三哥还是太子嫡子，天之骄子。

    他在静贤皇后身边待了八年，随着她从东宫搬入皇后所在的兴圣宫，又看着她经历荣宠，遭受冷落，看着她失意，病倒，死亡，最终被葬入翠山的皇家陵寝。她临终前曾经回光返照，精神格外好，把他和三哥都叫到了床前，说了很多的话。

    她嘱咐了三哥许多，可最后留在她身边的却不是三哥，而是他。

    “我最放心不下的就是你。”她依旧是轻轻握着他的手，声音温柔，“你这孩子看着随和，没心没肺一样，实则心思最重，又从不肯在人前表露，凡事只闷在自己心里。”

    他不说话，只是微笑，可笑着笑着眼眶就红了。

    静贤皇后轻拍他的手，又道：“我已经交代了晟儿，他自会看顾你。可是，你也要信他才好。”

    他重重点头，轻声应她：“母后放心，儿子会一直跟着三哥。”

    “好孩子，你放心，你三哥他不会负你。”静贤皇后说完了这句话后，含笑而逝。

    与他的生母不同，静贤皇后的丧礼很隆重，可也不过只是隆重，满宫中真正悲伤的人只有两个。三哥未落一泪，十四岁的少年已初显挺拔之姿，肃立在母亲灵前，身影悲戚落寞。

    他看了许久，走上前去默默握住了三哥的手。

    三哥回头看他，眼中的悲伤浓得化不开，只是轻轻与他说道：“老五，从今往后，我再没有母亲了。”

    从今以后，三哥将与他一样，都再不会有母亲了。

    兴圣宫很快就有了新主人，贵妃宋氏入主中宫，成了炙手可热的新后，而老九也就此成为皇后嫡子，更得父皇宠爱，风头直压身为太子的三哥。世人最是势利，不知从什么时候起，宫内宫外就悄悄有了种说法，说九殿下比太子殿下更宽厚仁和，更似陛下。

    这世上的事都不是空穴来风，既然有人会拿九殿下去和太子比，那必然就是有人在替老九望着那太子之位。

    彼时他还小，这种闲话听得多了，不免会有些害怕。

    而三哥那里，却依旧是我行我素，仍如祖父在世时一般，常年停驻在江北，或厮混在江北大营，或按部就班地代帝巡边，偶尔回到盛都，也很少往父皇身边凑，只闷在东宫里，又或是去城外张家的园子。

    园子里住着两位年轻姑娘，一个是张家千娇万宠的嫡生大小姐，一个是寄人篱下的孤苦弱女。她们一个是热烈张扬的带刺玫瑰，一个是清丽静雅的空谷幽兰，盛开在她们最美好的岁月里，争奇斗艳，各有千秋。

    他看得出来，三哥心中更喜欢娴静的兰花，可成祖钦定下的太子妃却是那朵玫瑰。

    三哥曾经动摇过，可那犹豫也不过转瞬即逝。静贤皇后已逝，母族势微，不足依仗，他需要强有力的岳家为他的上位保驾护航。所以，他只能迎娶军中第一权贵张家的女儿。

    此举有利便就有弊。

    帝王总是多疑的，他本能地怀疑着身边的每一个人，哪怕那是他的亲生儿子。父皇开始忌惮三哥在军中的威望，不许他再轻易离宫，更不许他再去江北大营厮混，欲彻底斩断太子与军中将领的联系。

    而身处太子阵营的他，自然也免不得被人监视，处处遭到制肘。他们一时仿佛陷入了绝境，四面是敌，进退维谷。

    江氏就是在这个时候找上门来的。她说她有法子打开这坚冰一样的局面，很简单，他娶她为妃，借此与三哥决裂，待摆脱父皇忌惮之后，再暗中为三哥所用。