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    七月流火，荣亲王妃诞下一位小郡主。

    甯太妃竟然没有进宫来与母后道喜，大约自己憋在府里生闷气。

    母后心情极好，提议去畅春园避暑。我说怎么夏天都到末尾了才去避暑，母后毫不掩饰地说这一年终于有件令她高兴的事了。

    于是浩浩荡荡往畅春园去避暑，我只带了如嫔。心里头是有些盘算的，因为畅春园离琉璃厂不远，而且离宫里人少，守卫也不似皇宫那样森严。

    夏荫浓浓，蝉鸣与风声齐和，吵得人睡不着觉。我便叫人去把寝殿外头的蝉赶走，谁知那些太监笨手笨脚，齐安只得从外面找了些专门捉蝉的人来。

    几个少年举着长长的竹竿在园子里忙活，我觉得新奇，和如嫔躲在廊后面看。

    他们循着蝉鸣声找准位置，凝神屏息，用竹竿轻巧地往上一抬，竹竿顶端就粘了只蝉下来。一粘一只，像是随手而得，并不费力。不一会，他们腰上挎的竹笼子里就黑压压的一片。

    我来了兴致，顶着骄阳也要拿那竹竿来玩一玩。

    几个少年懵懵懂懂地望着我，杵在那不知所措。

    齐安喝道：“无礼刁民，见了皇上还傻站着！”

    他们立即扔了竹竿，朝我跪下。

    我赶紧说：“不知者无罪，平身吧。”

    他们拘谨地站在我面前，挤成一堆。

    我尽量温和问道：“你们用什么办法捉蝉的？”

    其中一名黑瘦的少年小声回答：“在竹竿上涂了树脂，将知了粘下来。”

    我伸手指了一下，“你们把知了捉在笼子里带去哪里呢？”

    他说：“吃了。”

    我惊奇不已，问：“吃蝉？如何吃？”

    他喏喏说：“在油锅里炸了吃。”

    我看着笼子里挣扎着乱飞的夏蝉，胳膊上起鸡皮疙瘩，又忍不住好奇心想要试一试。于是叫齐安多给了他们些赏银，叫捉完蝉以后留下一笼子给御膳房送去。

    他们捧着那些银子乐得合不拢嘴，朝我磕头谢恩。

    我俯身捡了根竹竿，看准了树梢上一只肥大的蝉，正想出手，那只蝉却飞走了。接着换了处地方又试了好几次，仍然徒劳无获。

    “皇兄真有雅兴。”察德粗厚的声音突兀地冒了出来。

    我回头瞪着他，“你何时进园来的？”

    齐安在我身边小声提醒：“皇上早晨说要召荣亲王进来的。”

    我一拍脑袋，中午迷迷糊糊睡了会，竟然忘了。我笑着将竹竿还给那少年，叫如嫔回去歇着，然后与察德一同进殿去。

    察德的脸颊凹陷了，原先壮实的身躯如今变得精瘦。也不像从前爱笑了，仿佛变了一个人。我召他来陪我住两日，不然在这园子里除了上朝议事之外就颇无趣，闲得发闷。

    矮榻上铺了玉簟，一人一碗酸梅汤喝着。

    我问他：“初为人父心情如何？”

    他麻木地应答：“不是我最喜欢的人生的孩子，就好像不是我的孩子一样。”

    “怎么能这样说？那可是骨肉至亲。”

    “等皇后的孩子出世，皇兄便能明白我。”

    我冷不丁想起皇后那张脸，心里添堵。整整一个冬天她没让我好过，不过也总算让我记住了她的样子。

    察德也很清楚我和皇后的关系。碍于呼延家族的庞大势力，群臣在政见上都只能纷纷附和，令我十分被动。这是拔除摄政王的势力之后导致的失衡。从前我身后有摄政王，与甯太妃、呼延将军相互牵制，如今只剩我自己了。

    酸梅汤流入喉管，身子里一片冰凉，我说：“察德，我们好久没摔跤了。”

    他憨憨地笑了，“皇兄，摔跤我可不会让你。”

    无论摔跤还是喝酒，我果然都比不过察德。

    流了一身汗，筋疲力尽躺在垫子上，几乎要睡着了。

    察德喃喃说：“我又看见她了。”

    “什么？”我迷糊之中睁开了眼。

    察德空洞的双眸直直望着顶上的藻井，念叨：“我又看见了长兴的鬼魂，她冲我笑呢。这次离得很近，我差点就碰到她了。”

    “察德，你别再想长兴了，看见了鬼魂又怎样？到底是鬼魂，她又不能活过来。”

    “我想和她一起变成鬼。”

    我翻身揪住他的衣襟，嗤笑道：“疯子，好好看看你身边的人，你母妃、你妻女，她们难道不是人吗？一个死人怎么能比活人还重要？”

    察德哀伤地望着我，苦苦一笑，“我也不明白，若是明白，就不会这样了。”

    我松了手，站起来居高临下地望着他，“你是赫连察德，是草原上的雄鹰，没什么能阻挡你翱翔。鬼魂也好，死人也罢，何足惧？”

    察德爬起来，曲膝坐在地上，汗珠顺着鼻尖滴落。

    这时候我不知道自己有一天也会沦落成这样。