「每当餐铃响起，就是上菜的时间。」

    叮铃——

    汤米从噩梦中惊醒。不到五步长宽的狭小房间里充满了污浊的空气，他跨过散发着臭气的便盆，食物就放在房间铁门前的格子上：

    那是一滩粘稠的，鸡蛋、谷物、杂碎肉和甘蓝以及洋葱煮成的糊状物，夹杂着一些他不认识的、羽状的叶子蔬菜。

    汤米端起碗一饮而尽。淡淡的，只有一点点盐味，没有调味品。实话实说，比他平常吃的要营养得多，但不像食物。

    更像是，动物饲料……

    他舔了舔嘴唇，怀念起白昼的模样。他已经记不得这是第几个日子，记忆中那个散发着光与热的圆球在黑漆漆的时间里渐渐模糊了。

    “嘎吱——”

    吃饭时间结束，门打开了。铁门的周围是更多铁门，走出来都是与他年纪相仿的孩子。大部分人眼神中和他一样充满了恐惧，而有些则是麻木的平静。

    汤米只在畜棚中见过这样的眼神。

    大家站成一排，在水槽里清洗脸颊和头发。没有人指挥，没有人说话，只有水哗啦啦流动的可怕声音。

    「侍童之间禁止私下交流。」

    汤米曾经看到有些胆大的孩子试图偷偷交流，但之后他再也没见过他们。

    从此之后，他学会了保持沉默。

    洗漱完毕后，一个戴着假面的大人会领他们去各自工作的地方。汤米的工作是把后厨做好的菜肴端上桌：

    冰冷的铁栅窗后伸出一双苍白得没有半点血色的手，将盖着金属餐罩的餐盘放在上面，那是他要送上去的主菜。

    「主菜有且只有一份。」

    汤米小心翼翼地托起盘子，再平举着站稳，生怕有一点点摇晃。他不想知道一旦打翻了餐盘会发生什么。

    「每当餐铃响起，就是上菜的时间。」

    叮铃——

    餐厅里冷寂得不像餐厅，唯一的光源是点缀在长餐桌上的红色蜡烛，仿佛流淌的肉块。

    黑暗中，食客们戴着华丽的舞会面具，只露出鼻子以下的嘴唇。每一只眼睛都在盯着他，充满了饥饿。

    脚下虽然是坚硬的大理石地板，但汤米感觉每一步都仿佛踩在沼泽，稍不留神就会陷进去。

    「只有最尊贵的客人将会得到主菜。」

    终于，汤米将餐盘摆在位于主位的宾客面前。男人穿着华丽的丝质礼袍，身材微微发福，却难掩其中邪气。

    汤米恭敬地揭开餐盖，里面是一份香气扑鼻的牛排。男人毫不客气地挥了挥手，示意他可以走了。

    他的工作暂时完成了。汤米松了一口气，加快脚步想要离开这里，身后却突然传来一声暴喝：

    “这算怎么一回事？！”

    刀叉摔在桌面上的声音十分刺耳。他连忙转身，只见男人扯掉餐巾，将面具也摔在桌下，叉子上还沾着一块带血的肉排。

    “叫你们的老板过来，叫果汁先生过来。”男人用命令的口吻说道。

    「果汁先生是俱乐部的主人，任何员工不得违背他的命令。」

    汤米知道他无法违抗，但他根本不知道老板在哪里。他想开口辩解，但长久的沉默让他一时间忘记了怎么说出话来。

    “我千里迢迢回到这里，就为了吃这种垃圾？！”男人愤怒地朝他走来。

    一袭披着白色长袍的身影从阴影后站了出来，面具下的面容仿佛女性般柔美：

    “您不该当众摘下面罩的，杰洛斯先生。”

    “谁在乎？这里的所有人都认识我。”

    杰洛斯愤怒地甩动着礼袍的披风，仿佛一只焦躁的飞蛾：

    “我推掉了会议，还备了好酒。结果得到的就是这种礼遇？”

    “我承认俱乐部确实有考虑不周的地方。不过我希望您能理解我们这样做的用意——最好的食材一般会留在晚宴上。如果我们现在就把大餐端出来，您在晚宴的时候只会更加失望。”

    “呵呵，还是你会说话……”

    杰洛斯冷笑着走回桌前，将杯中的红酒一饮而尽：

    “那就这样吧。希望到时候你不要让我失望。”

    “请您慢走。招待不周，还望见谅。”果汁先生几乎将背部折成了直角鞠躬道。

    直到杰洛斯的身影彻底消失在黑暗中，果汁先生才看向了他，轻声细语道：

    “好了，已经没事了。你叫汤米对吧。”

    “是……是的。”

    汤米过了好久才反应过来对方是在和自己说话，连忙应道。

    他竟然知道我的名字？！

    “我记得每一位员工的名字。”

    仿佛猜到了汤米在想什么，果汁先生露出了一个迷人的微笑：

    “对了，汤米，恐怕我要给你安排一份任务。后厨刚刚空出了一个岗位，今天的晚宴不容有失，你该不会不愿意帮我这个小忙吧？”

    “当……当然愿意。”