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    不说欢郎忙乱，单说许夫人回了邵武，不多几日，许知府已撇清干系，往家中休养。许夫人欢喜不尽，这日接了儿子书信，猛想起一事来，不免对许知府提了。

    许知府沉吟半晌，许夫人还当他不愿，只道：“我当时心急，管不得许多允了她，现下却怎么处？”

    许知府明知她会错了意，也不去说破，宽慰两句，但道：“莫急，此事我自有分晓。”当下叫过个得意的吏人来，把言语吩咐了。

    那里欢郎出来，渐有言语兴起，说县丞大人落难时得寡居的秀才娘子看顾，一朝平反，点水之恩涌泉以报，要娶寡妇做正头娘子。

    不久满城皆知，人人感慨，谁不说欢郎重情义？便有非议他，说他非正途出身的，也多把嘴闭了。

    这日张氏在院里晒衣，一个婆子走到门首，道了万福，说是本县的官媒，奉了许县丞之命，上门提亲的。张氏又惊又喜，犹不敢应承，请那婆子坐了，走到女儿屋里，要问她意思。

    进屋便见女儿与马婆子备办香烛冥纸等物，想起清明在即，倒发了回愣。

    马婆子晓得时，只说信物都有了，还问甚么，必是肯的。张氏千欢万喜出来，取了大红缎子与婆子，易仲就写了小娥的生辰八字。

    一时写了婚帖，择定行礼日期，婆子连说下月初五就好，小娥不允，推到半年后，婆子不敢依，回来复了欢郎。

    欢郎皱了眉头走到易家，正是午饭时分，张氏见了他倍觉亲热，拉他一桌吃了。

    饭毕，晓得两个有话说，拉了易仲，往前边去了。

    小娥默默把桌子收了，交欢郎舀了热水来，浸了碱，把碗筷洗了，滤过一遍，方用净布抹干。欢郎只在旁候着，洗一个接一个，往橱里搁了。

    等小娥洗罢，又递过块胰子与她洗手，闲闲道：“下月初五好不好？我看了，那天最好。”

    小娥不应，交欢郎拉了袖子道：“别别扭了。”

    小娥不觉把手一摔，道：“谁别扭了！”

    欢郎哧的一笑，小娥也有些撑不住，强自忍了，不去理会。

    欢郎又问几遍，小娥只不答应，眉头一皱，只笑嘻嘻道：“我是等得，它却等不得……”

    小娥怎知他说甚，犹自发怔，待见他瞟了眼儿，一团笑意，会过意时，只把脸热辣辣烧将起来，当下将他一推。

    欢郎就势撞到墙上，捧了小腹道：“啊哟，撞坏了！”

    小娥头脸通红，咬牙切齿拧在他臂上，欢郎就叠声叫起来，道：“娘子不为我想，也为自家想想，撞坏了吃亏的还不是你……”

    小娥一言不发，拿过掸子就打，欢郎且退且跳，一声声高叫饶命，两下里正热闹，就听外边咳了一声。

    小娥忙放下掸子走过一边，就见马婆子进来，说衙中有事，青童来请。

    欢郎随口应了，等马婆子出去方向小娥道：“那就端午后罢，我明日就叫人来下定。”

    小娥还要言语，交欢郎捏在脸上，嘻笑道：“你就是想太多了才别扭，别担心，我爹早许了，再不会有变。”

    小娥瞪了他，方说了句谁担心了，欢郎已哈哈一笑，往她头上一敲，径出大门往衙中去了。

    第二日，婆子果然过来，择定了五月初三日行礼，初八日娶小娥过门。

    张氏想着许家富贵，与易仲计较嫁妆，一晚不曾睡好，交小娥道：“我们什么人家，他们早便知道，何必打肿脸充胖子，你就把房儿卖了也不在人家眼中，该如何便如何罢。”方罢了。

    次日小娥换了身缟素衣裳，与刘海石上坟，张氏不放心，交张谨陪着。

    小娥到了坟前，见坟头草色青青，将及膝头，远远望去，迎风摇摆，免不得大哭了一场，马婆子也陪着落了几点眼泪，方劝住小娥，摆出果品，上了香。

    看天色将黑，少不得住了一晚，隔日又料理了些俗务，晚饭时方返家。

    张氏开了门就拉过小娥，交她换衣裳，说欢郎来了。

    小娥正要说话，欢郎已闻声出来，看了她，也没甚话说，只连声嚷饿，张氏忙把菜摆了，招呼几个来吃。

    小娥坐了一天车，晕头涨脑，吃不了几口就往屋里去了，欢郎随即起身告辞，张氏苦留不住，送出门去。

    转眼五月初三，欢郎交人备了羹果茶饼、冠服头面并礼钱布绢等物，一共装了十九抬，媒人领路，青童押担，扛到易家下了茶。

    初四下午小娥想起雄黄酒未买，换了身衣裳，出后门往安泰桥行来。

    沿河走了一程，身上微热，只往人家墙影里立了，方觉水波耀目，搭了额头，就听一阵蹄声过来，须臾便见一人下了马，牵了缰绳，走过两步，却是朱润。

    小娥多时不曾见他，一声巧字还未出口，朱润已笑将起来，道：“恭喜娘子，不日就是县丞夫人了。”

    小娥本等一团高兴，看了他一回，只说要打酒，低了头就要走