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    七月初六那一日, 军吏依旧没有到达梧桐镇。

    颜青画看这情形，特地去问了一句王税官：“这位大人是不是跑了？”

    也确实是有这可能, 上一个军吏就有来无回，再傻的人都知道不能自己往坑里跳。

    王税官算了算, 居然也认可了她的说法：“夫人说的在理, 按理说因为路途遥远, 他怎么也要比下官早出来几天, 若是已经出发，早就应该到了。”

    颜青画颔首, 回去就跟荣桀说：“这军吏不用等了。”

    “不是府城根本没派人来，便是他自己当了逃兵, 我们可按原计划行动。”

    荣桀心中一凛，沉声道：“便就如此吧。”

    七月十四这一日的怀远县，比往日都要热闹些。

    北城的大集早就摆起了摊位, 行色匆匆的小商户们穿着破旧的短褐, 一个个在集市里忙碌不停。

    为怕他们闹事, 怀远县令许骥才特地调了两队人，由两名百夫长率领着来回巡逻。

    相对于北城的喧闹，西城就安静得多，县衙里的兵痞们各个都不好惹，百姓们为了自保能不出门就不出门, 这一两年里县城更是清静。

    就在这时, 一队远途而来的客商行至西城门前, 领头的是个满脸灰的农夫, 瞧着就没什么根底。

    守门的什长这会儿难得出来溜达，抬头就碰到了肥羊，忙背着手扬了扬下巴：“干什么的？”

    商队首领上前两步，结结巴巴说：“官爷，我们、我们是来走商的。”

    他脸上虽然脏兮兮的，人倒是机灵，伸手就是半两的碎银，很灵敏就塞到什长的手中。

    “官爷，行个、行个方便吧。”

    那什长掂了掂重量，心里头也很满意，便背着手漫不经心往前走两步，朝他们马车上假模假样瞧了瞧。

    其实他不用去检查，也知道这一队人是来卖什么的。

    那马车上有个特制的竹编大水缸，上面盖着盖子，大多都是鱼贩子使用，因着怀远县并不临江湖河水，城里百姓吃鱼大多靠鱼贩子贩卖。

    老远就能闻到一股子腥味。

    什长想起鲫鱼汤那鲜美滋味，不由眯起眼睛：“好久没吃鱼汤了。”

    商队首领也很懂事，忙招了小弟给他捞了两条肥硕的鲫鱼，还送了一个竹篓子给他：“不值什么钱，还望官爷不要嫌弃。”

    什长都不自己去接，招了个小兵过来取走竹篓，这才说：“一看你们就是正经商队，去交了人头费进城吧。”

    马车有些脏，味还大，既然他们给了孝敬，什长便也懒得检查，行了个方便。

    首领赶紧道谢：“多谢官爷。”

    他们这一队有两辆车，跟了十来个人，什长瞧那车辙痕迹，便知道他们带的鱼不少。

    怀远县鱼好卖，尤其是鲤鱼和鲢鱼，百姓们很爱吃。又因着本地不产，价格也比外地高些，跑这一趟刨除孝敬和路费，确实能赚上不少。

    一行人感恩戴德进了城，找了个靠近南门的偏僻客栈住下，当日就给周边酒楼和客栈卖了一车鱼，晚上还热热闹闹吃了酒。

    别看那首领是个结巴，人可聪明极了，七月十五的清晨他不嫌费事特地跑到北城大集旁，趁着两队军爷换岗，把剩下那一车鱼也卖了个精光。

    路过的百姓都在那看着，等到鱼都卖完了也没人上前问，

    这一条鱼顶得上一斗糙米，谁家也不舍得花这个钱来吃。

    百姓们麻木地看着士兵们兴高采烈，他们低下头去，继续摆弄摊位上的货品。

    中元节其实是鬼节，俗话说七月半鬼门开，就是说的这日。

    只不过怀远县风俗特殊，在这一天一定要摆大集，百姓们要穿着旧衣举灯游街，为过世的亲人引路。

    时间长了，渐渐便就有了集市。早年百姓们花十个铜板就能租个摊位，摆点家里做的小物件出来卖，也好补贴家用。

    近年来租金一年比一年贵，百姓们租不起，去岁摊位大多空置。

    今年怀远县令就想了个主意，让商户家家必须租两到三个摊位，大商户还好些，小商户就只能省吃俭用凑这租金，必然都是愁眉苦脸的。

    派兵看守，可不就是怕闹事。

    晚上的大集热闹非凡，富户、军户、儒生们各个穿着一点都不旧的旧衣，举着精致的琉璃灯逛大集。等到月落银河，星火璀璨，热闹了一天的北市才渐渐安静下来，巡逻一整天的士兵们全都回了兵营，打算早早休息。

    南城悦来客栈，却还有十几个外来客清醒未眠。

    这些人无一不是高大精壮的汉子，去了身上脸上的伪装，显露出结实有力的胳膊和肌肉。

    他们把原本藏在马车车底的长刀长矛取出，擦得干干净净，一个个换上国朝制式的盔甲，坐在那颇有些军官的样子。

    作为首领的年轻男人正等在