归生责备白公胜只重私诺，只念私怨，而罔顾国家、族属，是既不信，又不勇。

    这一大套话真无须事先打腹稿，字字句句，全都是他对那混蛋老爹半年以来的积怨所凝聚而成——你但凡听我一言半语，至于走到今天这一步吗？若非你是我名义上的父亲……哦，就这具躯体而言，血源上也是……若非如此，我会骂得更狠，绝不会刻意地不带脏字儿！

    心中无限愤懑和酸楚，本能地长叹一声：“可惜啊，家父自小是伍子胥带大的，受子胥影响太深，所行之事，几乎一般无二……所以下场，也都差不太多。”原本以为去吴归楚，白公胜可以摆脱伍子胥的阴影，谁成想……

    叶公皱皱眉头，说：“子胥于楚为乱臣贼子，在吴却是忠臣烈士，难道正如齐贤晏婴所说，‘橘生淮南为橘，生淮北则为枳’吗？”

    随即放开按着归生的手，转身揽住屈庐的膀子，并肩走回坐席，边走边说：“我既已答应了莫敖，莫敖也答应了你，为人岂可背信不义？然而附逆之罪，不可不罚，否则无以慑宵小而示国人——削去白县诸邑，只保留白邑和壶丘。”

    朝后摆一摆手：“松开他吧，总不能将一个没头的白公送回白县去——等明日朝拜过大王，你便赶紧滚蛋吧！”

    斥退归生之后，叶公便连夜去觐见楚王章，将他迎回王宫。楚王章年龄与归生相仿，也都不到二十岁，此前根本不能真正主持政务，几乎是他那两位伯父——子西、子期——的傀儡而已。

    这年月贵族卿士的权力，本就比后世的宰相为大，在楚先是莫敖，后来是令尹，与其说是首相，不如说是摄政王。虽说又设司马，专掌军务，分了一部分令尹的权柄，但子西、子期二人既是宗室元老，又是楚王伯父，相互间还兄友弟恭，配合默契，加起来也就一个完整的摄政王了。

    对于他们来说，白公胜是亲侄子，且还是嫡长兄大子建的嫡子，即便那家伙再如何口出怨言，发“下集预告”，也都本能地不当一回事儿。楚王章和白公胜是堂兄弟，关系相对疏远一些，他其实早就觉出不对来了，只可惜，没有自己发言的资格。

    再说叶公安置好楚王章，退出王宫来的时候，已经夜半更深了，只见门前燎火之下，一个人影若隐若现——正是莫敖屈庐。

    叶公满肚子的疑惑，也知道屈庐肯定会做解释，急忙步近前去，深施一礼。屈庐还礼后，摆一摆手，摒退众人，就在燎火旁低声对叶公说：

    “你可知道，当初召王孙胜归楚，本是我向故令尹进的言……”

    叶公一皱眉头，心说这事儿我也略有耳闻啊，但你今天又提起来是什么意思？懊恼啊？忏悔啊？就因为这，你一定要我宽赦了白公胜的家眷？

    注目屈庐，做无声的询问。屈庐却不正面回答，而是反问道：“叶公以为，我楚国的大敌，究竟是吴呢，还是晋呢？”

    叶公不假思索地回答道：“晋、吴皆强，前者是宿怨，后者却是死敌——我以为，大敌是吴，须先报吴，才可伐晋。”

    屈庐微微摇头：“不然，叶公只考虑安楚，没有考虑到兴楚。自从武王以来，便自号为王，步步北进，与周相争，则欲代周，必先霸河南，欲霸河南，必先剪除周之伯侯——先是齐，后是晋。

    “吴国，不过是晋国的一条狗而已，奉晋之命，才敢侵楚。昭王十年生聚，国势复振，当年为吴所侵夺的疆土，十成里已有七成收取，剩下三成，给了夫差也罢。我本无意于徐淮，倘若放下旧日仇怨，是有机会与吴约和的。

    “但只要我楚国还想谋夺中原，北向河南，就必定要与晋人开战——因此我才认为，唯有晋国才是楚国的大敌，十世之敌，百年之患！正是出于此种考虑，我当年才向故令尹进言，召还王孙胜，今日也才恳请叶公，暂且饶过了王孙胜的遗属……”

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    翌日楚王章临朝，群臣拜贺，即命叶公暂摄令尹、司马两卿之职，执掌军政全权。

    归生瑟缩在群臣的末尾，尽量躲在前一人身后，以免楚王章眼角一瞥，竟然发现了自己。其实他昨晚得闻赦免的“纶音”，就打算一步不停，直接逃出郢都去的，生怕夜长梦多，还会再起什么波折。

    但他还不能走，既然叶公发话“等明日朝拜过大王，你便赶紧滚蛋吧”，那就必须得紧咬牙关，熬过这漫长的黑夜。并且躲在人群之中，顺利地朝觐完楚王章之后，归生还必须去向屈庐登门致谢。

    并不仅仅因为昨日是屈庐亲自前来“游说”自己的，更关键的是，根据他的观察，叶公对于赦免自己尚有犹疑，屈庐却不知道出于何种考量，力主此事——大概是为了多立一份功劳，不使叶公独领风骚吧。那么自己虽然暂时躲过了一劫，前途却依然一片混茫——叶公或者楚王章随时都可以背弃承诺，再置自己于死地啊——唯有抱住屈庐的大腿，才有望多苟活几日。

    他此次返归白县以后，不打算再回郢都来了，起码三五年内，哪怕以令尹、司马之职为饵，他都绝不会上钩。因此将白公府邸搜了个遍，