及至到了后半夜,李元福果然如先前胤礽所吩咐的那样，在半夜两点钟左右，悄悄到前院来叫醒了胤礽。

    胤礽醒来后,就由李元福服侍着更衣,因为要悄悄离府不能让人知晓，胤礽连灯都未点，一切都是摸黑进行的，等收拾好了之后,才在夜色掩映之下,带着李元福悄然离去了。

    而前院,自有李元福派了可靠的人守着,太子府中所有人，都会以为太子还在前院休息。

    胤礽深夜两点多来索府，还要密会索额图,索额图得知消息后大吃一惊,还以为出了什么大事，连衣裳都是匆匆穿好后,就赶来与胤礽相见。

    “太子这么晚来老臣处,便是要老臣同太子赶去汤府致祭？”

    索额图有些想不通胤礽为何这么急，且他也不赞成胤礽这么晚跑到汤府去致祭。

    就听索额图道：“太子便是要去汤府致祭,也不急在这一时，便是明日去或者是过几日去也是一样的。而且,依老臣看来，太子此时,不应当去汤府给汤斌致祭,太子宜装作不知情此事比较好。”

    胤礽皱眉：“叔姥爷为何这样说？汤斌是我的开蒙老师,我为何不应当去？”

    “太子不要误会,老臣也是为了太子着想，便说眼前形势，太子实在不宜与汤府过分亲近的，“

    索额图道，“其实汤斌离世的消息，老臣比太子知道的早一些。老臣刚刚得知消息的时候，还派人打听过了，知道了汤斌离世之前的一些内情。”

    “太子是知道的，汤斌前不久迁任工部尚书，此番曾去勘察楠木，前几日突然返回他家中，同他家里人说，他的身体不舒服，当是大限将至了，结果才没几天，他就真的离世了。他今日离世，家中只有俸银八两，听说是徐乾学前去致祭时，借给了汤家人二十金，才让他们将丧事办起来的。”

    “太子，汤斌纵然年老体弱，迟早是要辞世之人，但此番他的去世却同明珠脱不了干系，现如今的局势，太子当比老臣更加清楚，太子是应当避嫌的。”

    听索额图说起汤斌离世之前的状况，胤礽十分心痛，闻言便道：“叔姥爷，你所说的局势，我又何尝不知道？但汤斌是我的开蒙老师，我是必须要去汤府致祭的。至于避嫌，我也虑到了这一点，所以才在深夜前来寻叔姥爷，让叔姥爷陪同我一起悄悄前往汤府，此时前去致祭，不会惊动任何人。于汤家，也算是有个交代。何况，汤斌的四个儿子，我是必要见一见的，关于今后他们的去处，我有话要交代给他们。”

    索额图闻言，当下便明白了胤礽话中未尽之语，也明白了胤礽非要深夜去汤府致祭的原因。

    胤礽一则是为了师生之情，二则，是为了汤斌的那四个儿子。

    胤礽观索额图神色，便知索额图明白了他的意思，便又道：“方才叔姥爷说，致祭之事不急于一时，过几日再去的话，也是不妥的。我没有那么多的时间，何况过后再去，只怕是多有不便，也就只有今夜去了是最好的。往后，只怕我也不能光明正大的与叔姥爷一同前去了。”

    索额图何等样人？那是在朝中浸淫了数十年之久的人精，胤礽虽未明说，他却从胤礽话中听出弦外之音来，心中一动，便联想起今日康熙去太子府一事来。

    在此之前，皇太子都比较正常，今日却一反常态，莫非？

    索额图一念及此，便直接问胤礽道：“太子，是不是今日皇上同太子说过些什么？是关于老臣的吗？”

    胤礽看了索额图一眼，却并未回答索额图的问题，只道：“叔姥爷，时辰不早了，你先同我去汤府致祭吧，有什么话，我们回来再谈。”

    若再与索额图谈下去，天就要亮了，那还怎么趁夜前去致祭呢？

    索额图闻言，看看窗外天色，点头同意了。

    此时，倒正是夜色正浓的时候，最适合隐人身形了，他们此刻出去，确实很难被人发现。

    索额图悄悄叫府中管家去安排轻便马车出行，胤礽跟在索额图身后，瞧着索额图略有些苍老的背影，目中深幽眸光闪动，忽而轻声叹道：“汤斌说到底，还是因为做过我老师的缘故，才被明珠如此攻讦的。如若不然，皇阿玛也不会袖手旁观的。我去汤斌府上致祭，是想要告诉那些真心追随我这个皇太子，但凡真心以待，我必不会亏待了他们。如若不然，我总是为了局势而避嫌，这世上，又有谁还会真心追随我这个皇太子呢？”

    索额图在前头听着，被胤礽的话所触动，心中极其感慨，更颇为动容，不过，因为已经出门了，怕说话惊动了旁人，索额图也就只是在心中默默感动，倒未再开口说话了。

    纵然汤府整个缟素，彻夜守灵举哀，但胤礽所选的这个时间正是一夜中困意最浓的时候，所以这个时间里，并没有人来汤府上门致祭。

    再加上汤斌之前被明珠攻讦的缘故，虽未戴罪，但也是待罪了，所以，除了几个至交好友之外，来汤府致祭汤斌的人，可以说是少之又少了。

    所以，这会儿府上来了两个不明身份致祭的人，汤府门口接待的管家就有些摸