后，胡佛即以全权处理开平矿事务为由，在上海与张翼签订租借开平矿务局合同。但在订立合同的时候，胡佛私下逼迫翻译把“租”字改成“卖”字。

    就这样胡佛空手套白狼，套成了一位大富翁——他还是第一位在中国发家的美国“百万”富翁，按照后世汇率计算，他其实是“亿万”富翁。

    靠着这笔巨款，他成为了矿业大亨，而在1921年，他又当上了哈定政府的商务部长，一直当到他竞选成功为止。

    有意思的是，未来白宫的主人竟然比现任白宫的主人更像是一位主人。

    这是由柯立芝和胡佛性格所决定：“老柯”信奉沉默是金，绰号“沉默的卡尔”，能不说话就不说话。按照他自己的话说，“我想美国人希望他们的总统是头沉默的驴。”

    关于他最著名的一个笑话就是，有人和他说：“柯立芝先生，我刚和一个朋友打了个赌，他说不可能让你说出两个以上的词。”柯立芝回答说：“你输（You·lose）。”

    “小胡”此人擅长社交，性格开朗，表达欲相当旺盛，而且还喜欢说笑话。他的名声在后世如此糟糕的原因之一，就是在大萧条期间开了很多不合时宜的笑话。

    比如“纽约有个流浪汉，一天吃了十顿饭。”——他本意是调侃纽约慈善机构管理混乱，结果却被打成了“美利坚的玛格丽特皇后。”，就是那位“饥民为什么不吃蛋糕”的法国皇后。

    “可怜的鲍威尔少校——他都知道NIPPON很容易PON了，干吗还要在NIPPON面前开这种玩笑呢？”

    胡佛叹了一口气道：“愿他的灵魂安息。”

    “就因为一个笑话把我们美国拖进了这趟浑水，这倒真是一个笑话。”

    接口之人便是现任国务卿弗兰克·比林思·凯洛格（Frank Billings Kellogg），他这两天忙坏了——当然啦，他不忙才真的奇怪了。

    他既要召见日本驻美公使，又要会见英法等国的公使，还要和柯立芝，胡佛，海军部长查尔斯·弗雷德里克·休斯，陆军参谋长查尔斯·萨默罗尔等人开会。（笔者注：1947年之后，美国才有国防部长。）

    对了，他更要应付无休无止的新闻记者，忙得真是连睡觉的时间都没有，所以情不自禁地抱怨了一声。

    海军部长修斯却一本正经地道：“其实就算没有这个笑话，我们也是要和英国人一起介入中国局势的，不是吗？”

    “当然啦，不然我们怎么向民众交代呢？”陆军参谋长萨墨罗尔说了一句大有深意的话。

    其实吧，这个时间点上的美国民众和舆论界对日本，尤其是日本海军充满了戒心。

    这要从上一任哈定总统说起，他公认是美国历史上最差的一任大统领，甚至没有之一。

    他任内丑闻不断，绯闻缠身，能力更是一塌糊涂。除了打牌喝酒撩妹之外，几乎没啥好说的。

    这倒也罢了，可是就连他任内死亡都被怀疑为非正常死亡——是被其夫人弗洛伦斯毒死的。因为他不仅婚内出轨有私生女，甚至还在白宫的衣帽间里面偷情。

    而哈定和他的狐朋狗友“俄亥俄帮”搞出了一个美国政治史上著名的“茶壶山丑闻”。

    简单地说，就是官商勾结将预留给海军的“茶壶山油田”卖给了大石油商人哈利·辛克莱。而辛克莱开采出来的石油，又转卖给了日本人，据说全都作为日本海军用油——这一下子就让美国人民对日本海军提高了警惕。

    其实吧，我们倪神仙当日在珍珠泉旧督署说的“天时地利人和”，并没有说全套的。

    因为他要是合盘托出的话，那就显得“多智而近妖”了。

    对于“济南事件”来说，真正的“天时”是1928年，大萧条还没有发生的1928年；真正的“地利”则是济南位于华夏核心区；真正的“人和”是西方——主要是英美，还捎带着法这三大列强。

    不管“济南事件”还是“九一八事变”，都是对英美在亚洲势力范围的严重挑战，也是对一战后建立的凡尔赛-华盛顿体系的猛烈冲击。

    但是，由于“九一八”发生的时候，他们正处于空前严重的经济危机困境之中，而日本的侵略范围暂时还局限在东北三省。没有直接损害美英法等各国的利益。

    尤其他们还幻想着日本假道中国东北，北上进攻苏联，自己坐收渔翁之利，就像此前的日俄战争一样。

    比起“九一八”，日本出兵济南更加严重的挑战和更加猛烈的冲击，这个只要打开地图看看就明白了。

    所以原本的历史上英美也对日本进行了“规劝”，迫使他们不得不在明年撤军。

    现在离大萧条还有一年多呢，英美这两个国家如今正在歌舞升平之中，尤其是美帝，眼下正好是在总统大选前。

    柯立芝政府，还有胡佛这位总统候选人绝对不敢承担“软弱”的名声。

    “不管怎么说，炸死那么多日本将军的倪先生是一位英雄。”