李继宗继续侃侃而谈。

    “宋国发出和谈信息，只不过是不想两面受敌而已。宋国和我西夏也算是宿敌，永乐城一战，成了宋国心头上永远的痛，他们不会忘记整整四十万大军的覆灭，这在宋国历史上，不会尘封太久。但战久必和，和久必战，也是一种规律。现在是两国进入了一段难得的和平时期，继宗认为，应该抓住这个时机，和宋国达成和谈，全力提高我西夏国力。不瞒子长（李元，字子长。），宋国今非昔比，去年金国忍不住再次两路攻宋，浦芦虎和完颜娄室，可谓金国东西两院手下的第一战将，浦芦虎还是大金皇子，哪又怎样？还不是被打得灰溜溜缩了回去，雁门关一战，完颜娄室折损了一万三千多人，连宋国的雁门关的石头也没有摸着。再想想自正德二年，就是宋国的复兴元年开始，也就两三年的时间，宋国在其皇帝赵构的带领下，真正走上了一条富国强兵之路，这两年的发展，字长也应该有所了解，将心比心，我西夏能做得到吗？”

    李元依旧不语，就这样笑眯眯地看着。李继宗继续说道：“要是再这样发展个四五年，不要说西夏，就连金国，也将难望其项背。就说现在，你看席贡整个西道战区，精兵将近二十万，如果突然入侵，我们将很被动，一但宋国和西夏开战，可就不是席贡一个战区，宋国北部战区牵制金国，而其最为精锐的中部战区，只要五万精锐，我们就会腹背受敌。我西夏精锐擒生军，也只有十万人，而宋国，区区一个西道战区，老十三的一个重装师，就是一万五千人，五万多匹马，这放在过去，可能吗？据说，宋国在高丽国南部耽罗国的岛上，有一个马场，培育出了不少杂交良马。虽然我西夏马匹不缺，但如此列装，也只有我西夏擒生军才有，耗费的钱粮，可是一个天文数字，这您是知道的。”

    李继宗叹口气，说道：“我西夏是处于回纥、吐蕃、宋国、金国四国围城之地，处境本就艰难，所处之地，皆是大漠，没有战略纵深，所以，我一直劝阻皇帝陛下尽量避免开启战端，自永安三年陛下真正亲政一来，已近三十年，这三十年，是我西夏最为安稳的一段时间，虽然对金国称臣，但金国最大的敌人还是大宋，漠北克烈部与我交好，回纥和吐蕃自顾不暇，是不会找麻烦的，所以，实际上摆在我们面前的，就是一次重新站队而已，是站在宋国这边，还是依然臣服金国？”

    李元点点头，李继宗能想到这些，说明李继宗这年可不是在边疆混日子的，对自己的“邻居”有着很深的了解。于是他问道：“大帅心中定是有了主意，您说说看。”

    李继宗说道：“宋国皇帝赵构，在李某看来，可谓一代雄主，此人很有政治头脑，布局长远，杀伐果断，一改过去宋朝重文抑武的传统，全力提高军人待遇，在宋国，一名退役的普通军卒拿到手的薪酬，就比我们西夏的正军多，何况他们的正军，更不要提精锐，据说，他们的精锐斥候兵，饷银是普通士卒的三倍，一些兵种甚至更高，他们叫技术兵，目前还不知道什么叫技术兵，但是，他们的军队里的分工非常科学、合理、高效，别的不说，就拿和我们对峙的西道战区，重装师就有三个，还有一个直属精锐踏阵军，这三只部队加起来，就有五万人，这不就是冲着我们的五万擒生军来的吗？但过去的作战模式，是我们一个擒生军会吊打宋国三五个人不成问题，还在，我不敢说这个大话。另外，宋国每个军里面，除了三个野战师以外，还有一个工兵辎重团、一个炮兵师、一所野战医院、一个特种斥候侦察大队，别的不说，他的西道战区‘西北狼’特种部队，居然能深入我三司腹地一百多里进行侦察活动，仁多宗宝调集了五百名铁鹞子进行围追堵截，居然让人家全身而退，临走，还把我们受伤的铁鹞子包扎好伤口留下活口，没有杀死一人，你知道他们多少吗？一个六十人的小队而已。”

    李元作为李继宗的高级幕僚，自然是是知道这件事，但李继宗秘而不宣，只是不想张扬这件糗事。要知道，西夏铁鹞子，可是西夏军队里精锐里的精锐。李继宗仔细询问了带队的铁鹞子，铁鹞子却说，他们遇到了从来没有遇到过的敌人，诡计多端、而且层出不穷，这还只是普通的敌后侦察，如果在战时，铁鹞子头领不敢肯定这五百人能回来多少，他们铁鹞子的箭，根本射不穿对方的铠甲。而对方装备的钢臂弩，却可以轻松在西夏长弓的射程外，破开瘊子甲，那种泛着蓝汪汪的钢制箭头，至少现在西夏的工匠，仿制不出来。

    李继宗对李元说道：“子长，这意味着什么？宋国现在，根本就没有把我们西夏当做真正的敌人，他们的宿敌是金国。我们对金称臣，也不过是权宜之计，那时候宋国还是我们的手下败将，先皇对金屈服，也算是明智之举。宋金在未来三到五年，必有一战，所以，宋国主动前来会晤，这不是祈求，而是明确要我们做出选择，字长，我们还有更好的选择吗？”

    李元问道：“大帅的意思，是选择站在宋国这一边。”

    李继宗点点头，说道：“我们做最坏的假设，如果我们不和宋国联盟，有两种可能，或为中立，谁也不帮，这个中立，其实很难，因为名义上讲