不知怎地，她想起倚在床头那个白发过多的娘亲，脸如黄蜡，只有那温柔的声音还能听出娘亲未过三十。

    “你说这上面三个字叫卖身契？你把自己卖了？卖哪了？”

    那一天娘用竹条子把她抽得趴在床上十多天没能下床，艳娘以此为由月钱一分都没给她。

    可后来娘亲说：“九儿，别去理那些姨婆说什么，青楼怎么了，青楼出来的也是人。”

    娘亲还说：“娘没事，娘能撑着，撑到咱们九儿挣大钱的那天。”

    ……

    看着空空荡荡的巷子，地上狼籍的饭菜，九儿惊愕地瞪大眼睛，单薄的衣服穿在身上跟冰一样冷。

    饭菜不能吃了，九儿只能回女儿楼。第二天醒来才发现喉咙嘶哑了，浑身不对劲，难受得要死，肯定是昨晚没穿厚棉袄受风着凉的缘故。

    “季九儿！把这桶馊水拿去倒了！一会那车该走了，赶紧地，别墨迹。”有龟公在屋外大喊。

    九儿麻利地穿好衣服，想到昨晚上没掉的棉袄不免气恼，提着馊水桶吃力地穿过女儿楼的大堂堂而皇之地走出大门，白天仅有一些三三两两的客人和闲散的姑娘纷纷捂鼻冲她拼命挥手，臭死了、好脏云云之类的话不绝于耳。

    这群人，嫌喂猪的馊水臭，却没本事不吃猪肉。

    把桶拎上装猪水的车上后，九儿刚要走，一个闪闪亮的东西突然钻入眼底，死命地揉揉眼睛后，她终于确定那是一锭碎银子，大概有小指头那么大，正安安静静地躺在道中间，活似就等她去捡。