桑千语又安慰道：“谁说那个特勤不好了？耳听为虚，眼见为实，你都没看见过他的人，怎就胡乱下了定论。再说了，又不是马上就要把你嫁出去。你父王不是说你年岁还小嘛，得过个一年半载，再择定日期。这会子，你慌什么呢？还没成事实，你就哭闹成这样，别人听了，还以为你思嫁呢。到时又谣传的满城风雨，你不嫁他都不成了。”

    桑千语这里正劝着，府上的侍女走过来奉茶，请安道：“金山公主请用茶。”

    李安宜一听，急了，转头恨道：“别这么叫我，封号是皇上口上赐的，还没有正式授封，别乱叫。金山公主？谁稀罕，谁拿去！”

    唬的奉茶的侍女忙跪地磕头讨饶：“公主饶命，公主饶命！”

    桑千语叹了一声，道：“退下吧。”

    众人一听她孩子话，都不觉好笑，纷纷对望一眼，并不多言。

    桑千语又柔声劝道：“好了，好了，不要担心呐，这不都还没有成为事实嘛。别哭了，啊？“

    李安宜一阵唏嘘，方被桑千语哄住了泪。她近日在府中常听得下人嚼舌根子，说突厥人怎么怎么的粗犷没文化，她心上就存了些惧怕。又有皇亲姊妹，听闻她被封了金山公主，都忙来道贺。名义是来道贺，实则都存着一份私心，半颂半讽地说那同俄特勤怎么怎么的无赖荒诞。一番来往，吓得她六神无主。今日忽听桑千语说“耳听为虚，眼见为实”，方觉有了思路。当下暗暗打定主意，要会一会那突厥人。如若真是传言中那没进化的野蛮物种，过了这一年，横竖一头碰死在王爷府，省得过去受罪。

    从国公府回来，李安宜便派人打探特勤府的消息，一面准备亲身前往刺探。

    就在李安宜命人打探特勤府消息的同时，有一只信鸽扑棱着双翅飞入钟府的后花园。彼时任天阶正坐在石矶上望着水面上月亮的倒影出神，忽听得扑棱声，便向那信鸽子伸出了手臂。鸽子停落后，任天阶将缚在脚上的信笺抽了出来。未曾展阅，心上先是不快起来。这一次的信笺已不是昂贵的绢帛材质，而是那一般的宣纸了。

    任天阶瞅了瞅纸卷儿，方懒懒地拈开来。一看，赫赫写着两行字：商，特勤宠物雪松。组织命寻回。

    读毕，心头火起。他是柴桑门中的骄子，自出任务以来，从宫令到徵令，只用了短短一年的时间，从未失手，而后一直保持着执行徵令级别的任务。近日频频失手，一降再降，越发连雁帛密笺也不能够传递了。落魄如此，怎能够压住心性。将那纸条紧紧一攥，随手一掷，同时顿地一跃，人已弹出数丈，蹿入夜空中，不见踪影。

    不多时，任天阶又落在了一处高门院墙头上。他矗立在风中，孤独而冷落，居高临下，定定地望着院墙内的光景。原来这里是越国公府，那院墙正是桑千语园子的围墙。

    此时，桑千语正与婢女们在院中踢毽子玩。命人把那院子四周点上灯，照得四下亮通通。不时传来欢声笑语，又有侍女在那儿拍着手数数。

    “……三百三十，三百三十一，三百三十二……”

    桑千语撩起裙子一下一下地踢着，时不时地换个花样子，或单腿，或双腿，或后抬腿，或打跳，把个毽子翻来覆去，轻轻松松玩弄于股掌。

    起先侍女们还叫好，兴头头地夸赞奉承，到后来，数数都数烦了。她太能踢了，好似永不能停。

    侍女实在有些吃不消，又怕她踢伤了自己，没的被国公训斥，便壮着胆子笑劝道：“小姐，好歹您歇一时吧。这样没完没了地踢，小心得风湿病。”

    桑千语仍然踢着，气息稍喘，道：“放屁！风湿病是这样得来的？我看你们是不会数数了吧？不知道往后是什么了，是不是？等明天就派你们去账房，实习个三五日，保管你们回来都识数。还不快接着数。”

    侍女们笑道：“您就是派奴婢们去账房三年五载，这时候奴婢们也不能够再数下去了。”

    “行，你们不数，等我停下来，要你们好看。”

    侍女们巴不得她如此，笑道：“那您就停下来，要奴婢们好看吧。”

    桑千语叹道：“你们这群人呐，放着舒坦的日子不过，倒像是喜欢人作弄似的。真是少见！”

    “您再这样踢下去，奴婢们哪儿还有好日子过呀。”一个侍女苦着脸道。

    “哼！谁让你们拦着不让我出去的？”

    “哪儿是奴婢们拦着您呀，明明是国公爷下的指令，奴婢不过是听吩咐而已。”侍女委曲地道，“不听，就要挨板子，还要罚俸给。小姐，您就可怜可怜我们做奴才的吧。”

    桑千语因父亲看管她不让出门，在与他赌气中。没想为难奴仆们，因而使劲踢了一个高的，便驻了足，两手叉着腰喘气歇息。侍女们都松了一口气。因出了许多汗，就有侍女拿了巾帕子上来替她擦额角。有一个侍女便问她：“小姐，您一直嚷嚷着出府，到底是为什么去？”

    另一个来收拾毽子的侍女道：“是啊，小姐，您总是要上外边去，可知国公爷有多担心。听说这里头，还是太子特地关