横贯多国蜿蜒着一条漫漫的丝路，崎岖遥遥，殊姿纷诡，然商旅络绎不绝。

    波丝国，简易的小旅店坚毅地驻立在沙幕中，默默款款，招揽行客。古老的木桩上的麻绳牵着一只渴食的骆驼，沉醉地咀嚼着粗草和细灌木。任天阶沉静地望着，待这只遗忘了疲倦的骆驼滋滋地溢下了唾液，他便用小毛刷和平底瓦碗收集盛之。据说骆驼的唾液有剧毒，若涂抹在伤口处，可置死。

    回到房间，任天阶仔细地将碗中的粗草残渣剔掉，提取了纯唾液，将之混在了一只扁圆的药膏里，然后合盖，收于怀中。

    另一处客栈，任天阶顺脚踢开了一扇门，坐在床沿上的年轻的波斯女子一惊而起，怔怔地眼睛里闪现着恐惧和绝望。她怜爱地看了看床板上还在襁褓中的孩子，然而，她纤瘦的身体忽地扑向任天阶，跪在他的面前，抓住他的白色棉麻衫袍，仰头用波斯语乞求：

    “求求您，求求您放过我的孩子吧！求求您了，放过我的孩子吧！他还那么小，才几个月大，求求您了。”

    她美丽的大眼睛里满是凄楚的泪水。任天阶纹丝不动，面色不改，只是冷冷地望着她。

    波斯女子凄然絮絮：“求您了，大人，放过我的孩子吧。我愿意跟您回去见他，只求您放了我的孩子。求您了——”

    这时，门外映进一个人影，任天阶倏地掉转脸去，向来人一瞪。来人吓了一跳，软弱地靠向门框，无措地略带怨怒的用波斯语颤声喊道：“这是怎么一回事，这是怎么一回事？夫人？——”

    来人是个穿着黑衣，头戴黑巾的波斯妇人。她惊慌的眼神飞快地一会儿投向跪着的可怜的女子，一会儿瞄向高大威猛又冷峻的任天阶。这个突然闯进来的黑衣妇人差点被吓坏了，然而，她定了定神，哆嗦地向那跪着的女子道：“既然夫人没有想好，那，那我，我就走了。”说着慌忙转过身去，要走。

    “不！您别走！夫人，请您别走！”年轻的波斯女子喊道。她忙转向任天阶，继续求他：“大人，求您了，放过我可怜的孩子吧，我愿意跟您回去，我真心愿意，求您了。”

    “我只是来带走你的，没说还要带一个孩子。”任天阶淡淡地用波斯语道。

    “太谢谢您了！真心的谢谢您了！”波斯女子破涕为笑，双手合十，感激地对他行了大礼。

    “夫人，请您过来。”年轻的波斯女子起身去抱她的孩子，一面招手，请黑衣妇人进门。

    孩子的母亲流了一串眼泪，在熟睡的孩子的小脸蛋上亲了又亲，不舍的，却不得不狠下心来递给那位黑衣妇人。妇人接过孩子，顺手递给她一包钱。

    “不，不，不，您拿着，我不要您的钱。我不是来卖我的孩子的。”孩子的母亲道，“请您一定要照顾好我的孩子。”

    “您说什么？！”黑衣妇人诧异地看着她。

    “求您了，一定照顾好他。”年轻的母亲又流下泪来，把钱袋还给她，“我以后可能再也见不到我的孩子了，请您一定爱护他。”

    “真是的，您怎么——”黑衣妇人有些不耐烦，似乎也有点生气，对于这笔交易，她觉得有些不干脆。但她望了望冷眼旁观的任天阶，便也不敢争辩什么，抱着孩子，快速地挤出门去了。

    近郊的一处沙漠上，任天阶与一伙波斯男人谈交易。他把那个年轻的波斯女子推给了那伙人，接着，他便收到一箱作为报酬的珠宝和大唐钱币。

    “解药呢？”那伙人中的黑人头目问道。

    “我只管抓这个女人，解药，我可不管。”任天阶道。

    任天阶一面清点钱财，一面顺手扔给那个黑人头目一只扁圆的小盒子，道：“拿去，十个金币。”

    “什么？”黑人头目不明白。

    任天阶道：“你们的主子被这个女人划伤了脸，这是我从大唐带来的药膏，是我们大唐有名的刀伤药——雪灵膏。随身带着的，以防万一。我就要回大唐去，那儿有的是。这个，正好卖于你们。保证你们主子的脸上没有半点疤痕。”

    黑人头目半信半疑，瞅了瞅他，还是命人给了他十个金币。

    任天阶粗粗地清点了他的报酬，合上箱盖，不冷不热地说了一声：“合作愉快。”

    年轻的波斯女子被带到主人面前，她已不再害怕，只是安安静静地跪在大厅上。

    主人是唐朝汉人，名叫连翰海，年近四十，在波斯做生意，非常富有。他的手掌伸得很宽，几乎遍及大半个波斯国，黑白两道通吃。又心狠手辣，什么最赚钱，他便做什么生意。在波斯当地，他还拥有一座富丽堂皇，雄伟壮观的庄园。

    “你个臭**，竟然敢下毒！”连翰海狠狠地打了她一记耳光，一面用汉话骂她。

    她抚摸着热辣辣的脸，一腔怨恨蹿上心头。她猛地抬起头，望定他。连翰海见她反抗，愈发生了气，眼一瞪，脸上的新伤疤便裂开了，鲜血丝丝外渗。他一把抓起她，横眉怒道：“你敢反抗！？快把解药拿出来！”

    波斯女子不说话，只是满眼憎恨地瞅着他。