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一道微弱的光芒从窗口投射进来,在泥地上留下栅格的影子。克奈特·布莱克静静地垂着头,计算着影子的斜度——应该已经黄昏了吧。他的双手被高吊在头顶,已经彻底麻木了,脚尖微微触着地面,脚下有一滩淡红色的水迹。身上各处的鞭伤,对于久经磨炼的骑士来说并不算什么,但汗水淌过伤口的搔痒和剧痛,却实在令人难以忍受。
“真神呀,为什么要让人类的汗水中充满盐分?”布莱克在心中默默询问和祈祷,“是为了消毒吗?但我现在并不需要消毒,我只需要片刻的宁静……”或许天黑以后,可以稍微凉爽一点,不会再流汗吧,可是太阳为什么总也不落呢?
经过整整一个白天的鞭笞和讯问,布莱克的精神比肉体更为疲惫。“或许有关雷欧虐待战俘的传言有其真实性,”他这样想道,“事前谁会知道一名骑士团的高级军官,竟然如此熟谙拷问之道?”
地上的光影慢慢移动,并且逐渐淡化,囚室中很快就变得昏黑一片,什么也看不清了。然而气温却并没有转凉,透过高高的并且小小的铁窗,也不可能有凉风渗入。布莱克的汗水依旧如蚊蚁般噬咬着身上的伤口,他想要侧过头,用上臂擦拭脸颊上的汗水,却努力了几次也没能办到。
“当”的一声,有人敲响囚牢的铁门:“不要睡,晚上布莱诺阁下还会来找你的——等他用完晚餐。”
“我没有睡,”布莱克慢慢咧开干燥起泡的嘴唇,“我会奉陪的,那头猪什么时候来都可以。”
“布莱诺阁下并不胖,那是魁梧,”门外卫兵恶狠狠地说道,“倒是你,托利斯坦猪,你很快会被打得象猪一样胖——如果还不肯老实交待的话。”
“布莱诺阁下是怕在玛特伯爵面前不好交待吗?”另一名卫兵问道,“其实还有许多种方法可以让这个可恶的奸细开口的。”
“这才第一天,你着什么急?”先前的卫兵笑道,“反正这家伙已经被抓住了,咱们有的是时间。元素魔法师的同伙其实无关紧要,没有一个魔法师在军方高层任职呀,咱们的计划不被泄露,前线就一定会打胜仗!”
“胜仗?嘿嘿……”布莱克轻蔑地冷笑着自言自语,但立刻牵动了嘴角的伤口,疼得他倒吸一口凉气。
囚室中已经完全黑了下来。但布莱克依旧睁大了眼睛,望着自己身前的石壁——虽然只是一片黑暗,并看不到什么。
“我已经无法忍受了,我并不象自己认为的那样坚强……”他在心中默念,“为何还不出现?真神啊,请您救助我这可怜的羔羊吧……”
仿佛应合他的祈祷,门外突然响起了两声极为低沉的音响,象是窒息的人从喉咙里吐出最后一口空气似的。然后,布莱克面前突然出现了一道淡淡的白光,白光中很快显露出一个黑色的影子。
“我来救你出去——你受苦了。”那影子发出相当熟悉的语声。
布莱克长长舒了一口气:“你终于来了……”
“正如咱们的约定,我准时赴约。”黑影慢慢走过来,把手一抬,布莱克手腕上的绳索立刻松脱,他如同烂泥一般瘫软了下来。
黑影一把抄住布莱克的肩膀:“计划进行得很顺利,帝都西门外已经准备好了马车,你可能先需要好好静养几天……”
“静养?没有时间了,”布莱克喘着气说道,“我必须立刻赶往前线去……但首先,我想要喝水……”
“有好酒等着你呢。”黑影淡淡地笑着,口中喃喃念诵,很快,他和布莱克就都被笼罩在一团淡淡的白光中,然后逐渐隐没,直到白光也隐没在无边黑暗中。
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“怎么会跑掉了?!”首相梅尔瓦对于枢密院囚牢中发生的事情大为恼怒,“还没有揪出幕后的黑手,还没有发现布莱克的同伙……”
“危机暂时解除了,”受到质问的玛特疲倦地揉着眉心,“请放心吧,阁下,情报应该不会再泄露出去……”
“您可以肯定吗?”梅尔瓦追问道,“渗透进我军方高层的内奸真的只有布莱克一人吗?如果还有……”
“那不可能!”玛特斩钉截铁地回答道。
“即便如此……竟然被同伙救走,即便对方是一个元素魔法师,这是帝国军队之耻!”梅尔瓦第一次用相当不恭敬的口吻对玛特讲话。
“更是帝都治安之耻,”玛特反唇相讥,“为何能使一名元素魔法师潜近枢密院?枢密院中本身是没有元素魔法师任职的!”
“好了,都住口。”皇帝冷冷地望着这两名重臣,“不管布莱克还有没有同伙,都必须趁这个机会在前线发动一次胜利的进攻。布莱克的落网和被清除出军事中枢,应该会使敌人暂时无法传递有用的信息。”
“是的,陛下,”玛特长舒一口气,沉静了下来,“臣已经拟好了进攻的计划,等待圣裁。”
玛特的计划是结合前线的三个军团,在古德荣省和埃罗雷省交界处向托利斯坦军发起猛烈进攻,并尽快让守卫帝都的皇家卫队第五军团渡过尼伦