盖亚历三三二年六月十五日，盖亚大军终于冲破重重阻碍，来到阿什维伦湖北岸，包围了莫古里亚首都苏里满城。

    此时，所谓的“盖亚军”，并不仅仅由人类士兵组成，相反，成员超过六成都是莫古里亚本地兽人。对于这些兽人，远征军统帅克鲁夫·法特在向斯沃皇帝提交的报告中这样写道：

    “他们英勇善战，他们熟悉地理天候，他们粗鲁愚蠢，不便于指挥，却方便利用。更重要的是，他们中的许多部族，虽然并不对陛下抱持有忠诚心，却对我们的敌人褒曼尼尔怀有深刻的仇恨。此外，各部族间也是矛盾重重，这使得在某些情况下，他们屠杀自己起的同胞来毫不手软。只要调配得法，这些兽人的力量，将是真神赐予陛下的最强大武器……”

    在阿什维伦湖西岸的战斗结束，卡巴查苏等族投降以后，褒曼尼尔再也拿不出足够数量的军队来阻遏盖亚军的攻势了，但他仍不亲自出马，只是留守在苏里满城中。卡巴查苏对此大为不满：“这个懦夫！我原本以为他只是残暴，却不想他竟然如此怯懦！”

    在包围苏里满城之前，卡奥族的几员将领先来找到法特，诚恳地请求道：“我们的族长还在苏里满城中，落在褒曼尼尔手里，我怕那个暴君会以族长的性命为要挟，迫使我族战士撤退。因此，恳请将军阁下允许我族排列在阵后，不直接对苏里满发起进攻。”

    法特很理解他们的处境和心情，非常爽快地答应了他们的请求。但在送走这几员卡奥族将领以后，他却若有所思地找来了赫古拉：“你认为褒曼尼尔会否以玛苏拉大人的性命为要挟，来阻挠我攻城呢？在攻城战中，你们也不要露面比较好吧……”

    他和赫古拉都已经从希格蒙德口中，知道了玛苏拉被褒曼尼尔所囚禁的事实了。赫古拉挠挠下巴，皱眉回答说：“那个暴君真的如此卑劣无耻吗？嗯，对于敌方行动的判断，怎样谨慎都不算过分——那就遵从将军阁下的安排吧。”

    法特关照赫古拉的时候，克拉斯韦尔·查曼也在旁边。等赫古拉离开营帐，查曼有些担忧地对法特说：“我倒不怕褒曼尼尔把玛苏拉作为人质，以阻挠我们攻城，我担心的是胜利以后，玛苏拉被顺利解救出来……”

    法特有些不快地瞥了查曼一眼：“玛苏拉被顺利解救出来，会造成什么恶劣的影响吗？”

    “是的，阁下，”查曼斟酌着语句，缓缓说道，“现在我军总数不过万余，投降我们的兽人部队却有一万四千，这些兽人全部族人口，总和应该有四十万甚至更多。他们并非真心降伏于盖亚帝国，只是因形势所迫，或者基于对褒曼尼尔的仇恨，而暂时服从阁下指挥的……”

    法特微微点头，静听他的下文。查曼继续说道：“一旦攻入苏里满城，杀死褒曼尼尔，共同的敌人既然被消灭了，那么盟友关系就很难维持下去。各兽人部族为了本族的利益，势必会反对我军占领和完全掌控莫古里亚中部高原地区。矛盾甚至冲突，都将是不可避免的……”

    法特又点点头：“是的，这点我已经考虑到了，但缺乏统一指挥的野兽们，只是一盘散沙而已，有什么可惧怕的？”

    查曼压低声音：“问题就在这里，如果他们并不缺乏统一的指挥呢？玛苏拉的威望和影响力如此巨大，褒曼尼尔死后，兽人们势必会推举玛苏拉成为莫古里亚的国王。凝聚在玛苏拉周围的兽人各部族，将很快把力量统合起来，为了自身的利益，很可能妨碍皇帝陛下在莫古里亚行使他的权威……”

    法特的脸色骤然间变得非常难看。查曼还以为法特也意识到了事态的严重性，于是做了一个手势，斩钉截铁地说道：“必须杀死玛苏拉！由阁下动手或下令动手是不明智，但如果褒曼尼尔真的用玛苏拉的性命为要挟，希望阁下以皇帝的命令不可违抗为理由，毫不理会这种威胁，尽量促成玛苏拉的死亡！”

    对于法特和玛苏拉的师徒关系，知道的人很少，军中恐怕也只有万卡族人了解这一点，查曼是不清楚的。如果查曼知道这一事实，绝对不敢如此向法特进言。

    法特承认查曼所言非常有道理，作为一名将忠诚心无条件地奉献于斯沃皇帝的盖亚将领，理当采纳这一建议。然而，再冷血的人，在他心中，也可能有真正热爱、即便放弃生命也必须保护的目标存在。

    因此，法特阴沉着脸，甩给查曼一句不冷不热的话：“你以为那些野兽就都是白痴吗？我如果那样做，没等攻破苏里满城，就先会和他们兵戎相见的。”

    “请阁下尽量把握机会，见机行事。”查曼依旧不肯放弃希望。但法特却猛然转过身去，凝视着桌上的地图，再也懒得理会他了。

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    然而，众人的担忧竟然变成了事实，卑鄙的褒曼尼尔果真把玛苏拉押上了城头。在城下兽人们此起彼伏的惊呼声中，遍身黑毛的万卡族前族长被用铁链牢牢绑在一根木柱上，伴随着莫古里亚暴君，一起出现了。

    “向后退！”褒曼尼尔一只脚跨上城堞，把手中的双刃巨斧架在玛苏拉脖子上，“否则，我就宰了这个家