（斯库里·亚古的心路历程之三）

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    我和西儿接受了大魔法师库比欧阁下所交代的任务后，很快便收拾好行装，离开荷里尼斯，沿着通往诺拉德的大路向圣湖走去。

    正好是十月份，气候温暖，一路上也没遇见阴雨天气。因为三个月的时间很充裕，所以我们也不着急，游山玩水地走了十多天，才远远望到了诺拉德的城门。

    诺拉德是离荷里尼斯最近的一座大城市，它是整个鲁安尼亚王国中最大的商品集散地，来自盖亚或艾尔帕西亚的商人们都在此处落脚，诺拉德也因此成为王国里最繁华的都市。

    我和西儿住在一家不大但是很干净的小旅店里。安顿好了行李，我就躺在浴室中，让温暖的水洗去多日来的疲惫。

    我有一个习惯，那就是酷爱洗澡，严格的说应该是酷爱那种泡在浴缸里的感觉。一般来说，只要时间充裕，没有四个小时是绝不会离开浴缸的。西儿对这个毛病极其反感，曾经大肆嘲笑过：“就象一只待宰的猪一样，在开水里烫个没完没了！”真不知道该如何对付这个口没遮拦的家伙。

    泡完了澡，我带着西儿在街上闲逛，准备找个地方款待一下自己的肚子。诺拉德不愧是王国中最为繁华的都市，街面上人来人往，热闹非常。信步走来，我们在一家名为“妈妈的手艺”的小饭店前停下了脚步。

    推门进去，看了看四周，这里的生意还挺兴旺，客人不少，大部分桌子都坐得满满的。我刚找到一个靠窗的角落坐下，就有一位态度亲切的服务小姐过来招呼我们：“您好，客人想吃点什么？”

    “有什么拿手菜？”

    “什么都有。您随便点吧。”服务小姐笑着说道。

    “那就来一荤一素加个汤，主食就不用了。”

    “好的，一荤一素加个汤，您请稍等。”

    我等着食物，满脑子想的都是关于库比欧阁下交待的任务和紫森林中的遭遇。突然听到有人问：“对不起，介意一起坐吗？”

    我抬头望去，见是一个三十岁左右的男人，保养得很好，脸上挂了一副泰然自若或者说是迟钝的表情吧，服饰虽然不太整齐，质地倒也考究。

    “不，哪儿的话，请坐吧。”说实话，我倒是喜欢有个人来做伴儿，而且这个人看起来挺随和的。

    那男人在我们对面坐下，微微一笑：“你不象是本地人，到诺拉德来做什么，年轻人？”

    西儿尖声叫起来：“什么年轻人，这位是元素魔法师斯库里·亚古先生！”

    “哦，真是失敬了，”那男人还是一副泰然自若的神情，指着西儿，“咦，这是什么东西？”西儿涨红了脸又要叫起来的时候，被我按了回去。

    我微一欠身回答道：“我是受公会委派去送信的，您象是盖亚的口音，您是商人吗？”

    这时服务小姐又过来问那个男人：“您好，客人想吃点什么？”

    “一条鲜鱼，要两面煎透，加一点儿重口味的帕萨尼汁（注）；一碗浓的玉米汤，千万不要熬过了；再开一瓶四九一九年的勒度酒。”看起来，这是一个挑剔的家伙，不过并不让人讨厌。我一直认为，在饮食方面讲究的人，在事业上也往往会认真负责的。

    “你刚才说什么，年轻人？”那男人说，“对了，还没有自我介绍，朋友们都叫我安尼。”

    “您好，安尼——我刚才问，您到诺拉德来是做生意吗？”

    “大致上是这样吧，我是和朋友一起到这里来的。”

    “最近生意好做吗？”

    “凑和吧。不久后要是打起大仗来，那么生意应该就好做一些——不过也许是更不好做了也说不定。”

    “打仗？谁和谁打？为什么？”我有些奇怪，毕竟这片大陆上大规模的战争已经有很多年都没有发生过了。

    我们的饭菜都端上来了，虽然是一家小店，但是手艺确实不错。安尼吃着他的鱼，好象兴致突然高了起来，开始了长篇大论：

    “你没有发觉吗？现在的盖亚王国，贵族与商人间的矛盾越来越尖锐，已经到了难以调和的地步，但是奥古斯特王并没有采取相应的对策来缓解，这就具备了——小姐，帕萨尼汁调得太稠了——这就具备了动乱的条件……”

    安尼一边吃一边说道：“……在王族内部，理应继承王位的第一王子金·斯沃因为放荡的性格受到贵族们排挤，第二王子克拉文的能力和人望都远远超过他的兄长，这在盖亚几乎是众所周知的事情……

    “小姐，酒里为什么没有加柠檬片？”

    安尼转过头来继续说：“刚才说到哪儿了？哦，盖亚——老王的身体又不是很好，一旦驾崩，第二王子的贵族支持者们可能会设法剥夺斯沃王子的继承权，将第二王子克拉文扶上王座，从而进一步强化自己的地位。但是贵族们促成这一事实的结果，将会造成其对立面——商人尤其是平民商人阶层转而支持金·斯沃。

    “如果商人们支持斯沃的话，那么与支持克拉文的