翌日。

    顾倩倩如往常一般准时起身, 乾隆一早就离开了，她也习惯乾隆起来时不打扰她安睡，洗漱梳妆, 刚要用膳时，就听得外头桂枝来报：“娘娘，宁常在来给您请安了。”

    顾倩倩正要动筷子的手停了下来，脸上露出些许尴尬神色，这自己一个人独占整个长春宫习惯了, 还真忘记了现在多了个宁常在。

    “让她进来吧。”顾倩倩嘱咐道，她瞧了下桌子，见桌子上早就放好一副碗筷时, 赞赏地看了杜鹃一眼, 杜鹃眼中露出几分笑意。

    “常在宁氏给娘娘请安。”宁常在进屋子后, 便屈膝行礼。

    她今日显然用心打扮过, 一身衣裳简单却不失格调，中规中矩，乍看上去没什么, 可是越看越舒服, 叫人挑不出毛病来。

    “你来得正好。”顾倩倩微笑着招呼她起身，“本宫正在用早膳, 你陪本宫用一些吧。”

    “是。”宁常在答应得很快，没傻乎乎地拒绝。

    能在请安之前吃点儿东西垫垫肚子，除非是学规矩学得脑子僵化了的傻子, 否则没有人会拒绝，毕竟这去翊坤宫，慈宁宫请安下来，少说得要一个时辰, 这过程可是除了茶水以外，旁的什么都吃不到。

    如今入了夏天，日子也一天比一天热了，今儿个早膳，御膳房便送来了清爽可口的冷面，这种冷面很劲道，汤底是拿鱼虾调出来的海鲜汤，加上酥脆的青瓜丝、萝卜丝还有煎的嫩嫩的鸡蛋，宁常在本来只想吃几口垫垫肚子，不知不觉却是把一碗冷面都吃了下去。

    她看着干干净净的碗底，耳根通红，露出几分不好意思的神色来。

    顾倩倩体贴地只当做没瞧见她尴尬的神色，道：“咱们用些口脂，再去请安吧。”

    宁常在心里松了口气，从善如流地道了谢。

    今日请安的人多，到达翊坤宫时，顾倩倩和宁常在还不是最晚来的，等过了片刻，人到齐后，才一起往慈宁宫请安去。

    太后今日起的倒是早，众人到了没多久，她就出来了，满面都是笑容，在众人行礼过后，她笑盈盈地说道：“都起身吧。”

    “多谢太后娘娘。”众人齐声说道。

    太后的眼眸在众人身上扫过，视线在顾倩倩身后站着的宁常在身上停了下来，像宁常在这些刚入宫还没承宠过的，今日在慈宁宫是连坐着的位置都没有，只能是跟在各宫主位娘娘身后。

    “今儿个多了好些新面孔，哀家一个个看着都喜欢得不得了。”太后笑呵呵地说道。

    她发了话，作为太后拥宕的高贵妃便给面子地捧场：“太后娘娘，现在宫里头多了这么多妹妹，太后娘娘可别把臣妾忘到脑后去了。”

    几个新人脸上都掠过诧异神色，为高贵妃在太后跟前这般肆无忌惮的说话而感到吃惊不已。

    但后宫众人早已习惯，甚至哪天不听太后和高贵妃上演这么一出，怕是反而不适应。

    “你这话说的，哀家忘记谁都不能忘记你，不然这慈宁宫怕是要叫你闹翻天了。”太后果然笑着说了话，皇后在旁边听着还露出温和的笑容。

    太后和高贵妃说笑了一番后，才把视线收回，落在今日头一次来请安的新人们身上，她冲着索卓罗贵人招了招手，道：“走进一些，让哀家好好瞧瞧。”

    索绰罗贵人走上前，脸颊绯红，“贵人索绰罗氏见过太后娘娘。”

    太后上下打量了她一番，微微颔首，道：“是个好姑娘，瞧这模样，在家时可读过书？”

    “只读过《《女诫》，旁的并不怎么读。” 索绰罗贵人斟酌着回答道。

    太后的眼眸中露出满意神色，她赞许不已，“好，好，咱们女孩家要紧的就是读这《女诫》，旁的书不念也罢，读了反倒是要移了性情。”

    顾倩倩面色如常，心中冷笑不已，这太后娘娘出身不高，只念过这《女诫》，自然是希望别人也是这般。像《女诫》这种书，有机会真该彻底烧了。

    “是，臣妾也是这么想的。” 索绰罗贵人压着欣喜，恭顺地回答道。

    太后冲她点了下头，索绰罗贵人退到一旁，太后又命齐佳贵人上前，比起索绰罗贵人来，她对齐佳贵人更加热情，还夸了好几句齐佳贵人庄重大方，把那齐佳贵人夸得尾巴都要上天了。

    等轮到宁常在时，太后脸上笑容显然淡了几分。

    宁常在攥紧了手中的帕子，在选择娴妃的时候，她就预料到今天了，所以表现得也不至于太过难堪。太后拿眼上下打量了宁常在一番，越是打量，她的眉头就皱得越深。

    此时此刻，打量宁常在的岂止是太后，皇后等人也都拿眼睛光明正大地看她。这宫里头规矩就是如此，下窥上是不成的，但是上窥下，那就随意。

    别说现在只是个常在，就是个嫔，在这里，也得任由这些主子娘娘们瞧。

    但，众人越看，就越疑惑。

    她们先前猜测过娴妃会招揽什么样的人，任何人都猜测过了，就是没猜测过，娴妃竟然会挑中