消息传得人尽皆知。

    到最后, 连乾隆都有所耳闻，来长春宫的时候，乾隆便不禁问起这事来, 他打趣着问道：“现在宫中都在说倩倩弹奏琵琶格外了得, 怎么朕却没有这个耳福？”

    顾倩倩彼时正在看着皇后那边送过来的宾客单子, 要准备这颁金节宴席, 可不是一件容易的事, 上到宾客，下到锅碗瓢盆, 每件事都得操心。

    皇后那边为了膈应她, 特地把那些繁琐的事情，比如说颁金节那天要怎么安排位置之类的事情都甩给她。

    像这种事情虽然小可却难以办得面面俱全, 位置这事看着是件小事, 但实际上却不容忽视，要考虑的因素诸多，比如来宾的官职，在万岁爷跟前得脸的程度, 还有来宾之间的关系，都得考虑好了，才能做到不得罪人。

    顾倩倩心中已经琢磨得差不多，听见乾隆这话，怔了怔，抬头笑了笑，道：“万岁爷您怎么也听别人胡说呢？这都是没有的事。”

    纯妃可以放出谣言, 但顾倩倩却得做出一副谦虚的姿态来否认, 这样一来, 才能显得谦逊有礼。

    “没有的事？朕不信。”乾隆抱着手臂, 摇头道，“空穴来风，必定有因。倩倩有这等本事，何必谦虚？”

    顾倩倩红了脸，含羞带怯地嗔了他一眼，道：“万岁爷要听臣妾弹琵琶也不是不成，不过，得等到颁金节那天才成，臣妾现在还没练好呢，怎么好意思在万岁爷跟前献丑？不如等臣妾练好了，届时再让万岁爷瞧瞧，好不好？”

    她拽着乾隆的手掌，纤细无骨的手指在乾隆掌心里挠过，好似无意一般，却十足勾人。

    乾隆眼神暗了暗，笑道：“朕自然依你。”

    一宿被里翻红浪，次日去请安回来，顾倩倩只觉得腰肢酸软，她正躺在榻上，依靠着迎枕，手中拿着螺子黛写着名单。

    京城的冬日来得早，才刚十月份，就渐渐有了冷意。顾倩倩怕冷，又知道善待自己，故而早早换了暖和的床褥，用得被子都让人碰到晴天时拿出去晒，此时，被子上散发着太阳的气息，暖烘烘的，她边写着位置安排，和亲王，富察府，高府，乌拉那拉府……

    写了一半时，顾倩倩突然感觉有些不自在，像是缺少了什么。

    她抬起头来，环视了一圈。

    桂枝一直留意着她的举动，瞧见她这神色，殷勤地上前来，“娘娘，您是有什么吩咐吗？”

    顾倩倩看了她一眼，眉头微微皱起，问道：“百灵呢？”

    往日她在办事时，百灵都会三不五时送上一些糕点，茶盏，她性子爽利阳光，有她在，就算不开口，屋子里也显得格外热闹。

    但现在，她不在，屋子里就好像安静了不少。

    怪不得她今天办事效率快了这么多，原来是少了百灵时不时地投喂了。

    “娘娘，百灵姐姐今日去神武门见家人。”桂枝心里头惋惜自己派不上用场，但还是利索地回答了顾倩倩的问题。

    顾倩倩这才恍然大悟地点了下头，她真是忙糊涂了，倒把这事给忘记了。

    这宫中规矩虽然森严，可法外不外乎人情，尤其是对宫女，这规矩最严苛的皇宫也有几分柔情，每年宫女们都可以有一两次机会见见家人，说说话，谈谈心。

    杜鹃是孤儿，因此从没有为这事请过假，可百灵不同，她是京城人士，家里头又是旗人，故而每年都会去见见家人。

    “娘娘要是想百灵姐姐，那奴婢去找找她吧。”桂枝不甘心就这么错过一次机会，连忙说道。现如今娴妃在宫中地位不同，这长春宫多得是人挤破了头要到她跟前伺候，桂枝虽然说领的是一等宫女的差事，可总觉得自己不如杜鹃，百灵她们受信任，心里头存着一根刺，就处处都想露脸。

    顾倩倩拿着螺子黛的手指收紧，她抬起眼，眼睛里毫无笑意地看着桂枝，“本宫并无这个意思，你若是再自作主张，就别在本宫面前伺候了。”

    顾倩倩很少发怒，故而，这脸上一无笑意，就显得格外有威严。

    桂枝心里头一哆嗦，连忙跪下：“奴婢知错，请娘娘责罚。”

    顾倩倩不是不知道桂枝的心思，但她不愿意看到桂枝瞎蹦跶，尤其是自作聪明，她不怕皇后算计，就怕像桂枝这样自以为聪明的人自作主张，因为这些人，往往只会搞砸事情。

    百灵能见到家人的次数一年也不过一两回罢了，若是现在有急事倒也罢了，偏偏没有急事就急巴巴地去把人喊来，百灵虽然不会因此怨恨她，但是总归心里会有几分惋惜。

    即便这个时代不把奴才当人，顾倩倩还不至于同化到连这点儿人心都没有。

    她合上手中已经写好的名单，淡淡说道：“责罚倒是不必了，你也是一片忠心，只是本宫这里一向不喜欢下面的人自作主张，本宫吩咐什么，办什么就是了。能办好，便是忠心了，你可记住了？”

    “是，是，奴婢记住了。”桂枝连声说道。

    顾倩倩摆了摆手，让她起来后，就对她说道：“伺