萧砚夕离开后, 掌珠回到正房，见崽崽坐在床上，自己玩布老虎, 笑着走过去, “宝宝困吗？”

    “不。”崽崽发出短音，像是在回答她的话。

    掌珠坐在一边, 摸摸他的小胖脸，“宝宝都会叫爹了，何时会叫娘呀？”

    崽崽没反应，继续低头玩布老虎。

    掌珠拿起绣棚, 想给崽崽绣一个小鸭子的肚兜。崽崽坐累了，靠在她身上, “吖吖”的自言自语。

    母子俩坐在灯火里，相依相伴，画面温馨。

    绣完鸭子的头, 掌珠发现儿子揉着眼皮, 困得不行。她放下绣棚, 将儿子抱进婴儿床，坐在一旁轻轻摇着。

    小崽崽一躺进婴儿床反而不困了, 抬起脚，吃自己的脚丫。

    掌珠无奈，刮刮他的小鼻子，“小坏蛋, 晚上不睡觉，折腾娘亲。”

    崽崽嘻嘻笑, 抬起另一条腿, 请娘亲吃自己的脚丫。

    掌珠握住元宝似的脚丫, 亲了亲脚底，“好香呀。”

    她又亲亲，“宝宝怎么这么香？”

    崽崽咯咯笑，笑弯了一双眼。

    掌珠吹灭连枝灯，只余一盏小灯，“咱们要睡觉了，再不睡，月亮婆婆就生气了。”

    “爹。”

    “......”

    “爹。”

    崽崽趴在栏杆上，连叫两声。

    掌珠心里不是滋味。上一世，崽崽每日都盼着萧砚夕来看他，可萧砚夕很少跟崽崽互动，只因他听信了太后的一面之词。

    那些日子里，两岁的小崽崽总是趴在窗边，盯着御书房的方向，希望父亲忙完能来看看自己，可萧砚夕呢？

    掌珠不愿再想，也释怀不了。

    看母亲不理自己，小崽崽伸手够她的头发。

    掌珠反应过来，起身抱起他，在屋子里踱步。

    母亲的怀抱，无疑是孩子最信任的避风港湾。崽崽趴在掌珠肩头，歪着小脸，渐渐耷拉下眼皮。

    掌珠感觉头晕晕的，哄睡儿子后，喝了一杯水，然后躺在床上，蒙头夜寐。

    御书房。

    萧砚夕批阅完奏折，揉了揉脖颈，看眼天色，快四更天了，便没有摆驾回燕寝，准备在御书房歇下。

    这时，张怀喜慌慌张张跑进来，“陛下，闵太妃病重，想...想见儿子...”

    上次瞧着闵氏病病殃殃的，身体定然不适。萧砚夕眼中毫无波澜，“不允。”

    张怀喜为难，“假若闵太妃今晚去了，却没见到儿子，会抱憾的。”

    据张怀喜陈述，闵氏和萧荆现居陈记雅肆的密室中，打算等皇帝开口放人，携君辙一同离开皇城，此生再也不沾皇室的边儿。可皇帝关着君辙，迟迟不放行，才使闵氏急火攻心，加之旧疾，今夜犯了病。

    听完后，萧砚夕淡声道：“他们老两口是在埋怨朕？”

    他加重了“老两口”三个字，似乎，是想跟他们断绝关系。

    张怀喜劝道：“母子连心，人之常情。陛下还是通融通融，让闵太妃见儿子一眼...吧...”

    见帝王愠了脸色，张怀喜越说越没底气。嬉笑道：“陛下当老奴胡说八道，别动怒啊。”

    “张怀喜。”

    “...老奴在。”

    萧砚夕半垂眼帘，显然已疲惫到极致，眼中却蕴着几分审视，“你背着朕，时常跟太上皇来往？”

    “老奴不敢！”张怀喜立马跪地，“老奴对陛下忠心耿耿，日月可鉴，绝不会背着陛下......”

    “行了。”萧砚夕有点厌烦他们表忠心这一套，摆摆手，“摆驾大理寺。”

    *

    因杜忘赴任茺州牧，大理寺卿的人选一直悬而未决。前几日，才确定了最终人选，由少卿宋屹安担当。自接管衙门，宋屹安与恩师杜忘一样，时常在衙门过夜，夙兴夜寐、废寝忘食，整个人消瘦不少。

    萧砚夕步下辇舆，打量上前请安的宋屹安一眼，“爱卿消瘦了，是衙门的伙食不好，还是太累？”

    宋屹安作揖，“怪臣不按时用膳，坏了胃。”

    “那可不行，无论多忙，都要爱惜身子。”

    萧砚夕扶起他，君臣两人一道去往大理寺天牢。路上，萧砚夕状似无意道：“爱卿早到了婚娶的年纪，该成亲生子了。身边有个可心人，也好照料你的日常起居。”

    宋屹安垂帘，没有接话茬。

    两人由侍卫护着来到天牢门前。在狱卒打开牢门的工夫，萧砚夕道：“沈老太师的长孙女沈娇娇，上个月刚刚及笄。为人知书达理，蕙质兰心，爱卿可曾见过？”

    睿智如宋屹安，怎能不明白帝王的意思。淡笑道：“衙门的事堆成山，臣哪有琢磨儿女私情的心思。”

    “你是嫌衙门事务繁忙？”

    “臣并非此意。而是因为臣能力不足，需要下更多的功夫在公事上，还是先不考虑儿女私情了。”

    萧砚