栀子花开, 后宫之中到处飘香。慈宁宫内摆满盆栽栀子。太后特意邀请了几位诰命夫人和她们未出阁的嫡女前来观赏。显然是醉翁之意不在酒。

    御花园的锦鲤池前，掌珠正在陪萧砚夕赏鱼。帝王难得有闲暇时间，一个人靠在池中亭的红漆柱子上，单腿曲起, 有一茬没一茬地投喂锦鲤。

    掌珠趴在栏杆上, 从萧砚夕手里的鱼食袋子里掏出一把, 撒入池中。一团团背脊泛光的锦鲤游过来，撑圆嘴巴, 竟抢鱼食。

    别说, 宫里的锦鲤不仅品种好，个头还大，五颜六色的特别好看。

    萧砚夕略一转眸, 视线落在掌珠翘起的臀上。小姑娘穿着一件金粉色齐胸襦裙, 臂弯搭着水蓝色锦帕。此时跪在鹅颈椅上，露出一双锦白色绣鞋和霜色裤腿, 高兴时，微微晃动双脚，整个人透着鲜活气。

    萧砚夕勾下唇, 往池中撒了一把鱼食，将她面前的锦鲤全都吸引过来。

    掌珠扭头，努努鼻子，伸手去抢鱼食。萧砚夕抬高手，另一只手抵在她一侧肩头，不让她得逞。

    掌珠哼哼两声，直起腰。恰有清风拂过池面, 卷起亭中人的长发和裙带, 如同山水画中采晨露的小妮子, 水灵灵，俏生生，偏又长了张倾国倾城的脸。

    萧砚夕愣了一下，移开视线，凤眸坠着点点霞光。

    “陛下能把鱼食给我吗？”掌珠巴巴看着他手里的牛皮袋子。

    “过来。”萧砚夕朝她勾勾手指头。

    掌珠懒得走路，从鹅颈椅一端爬到另一端，来到萧砚夕腿边。夏日衣着单薄，又是齐胸襦裙，这么一爬，胸前的沟壑若隐若现。

    萧砚夕伸手，将她一把扯到腿上。

    掌珠下意识推他胸膛，“有人看着呢”

    萧砚夕没理会，扣住她的后脑勺就要索吻。以前讨厌吃涎水的男人，如今倒是上了瘾。

    掌珠捂住他的嘴，“唔唔”两声。

    萧砚夕蹙眉扯开她的手，“讲人话。”

    “你刚刚吃辣椒了。”

    “”

    “我怕辣。”

    萧砚夕狠狠揉了一把她的腰，松开人，把牛皮袋子塞她怀里，面色阴冷得可怕。

    掌珠没管他，爬回原处，掏出一把鱼食，天女散花。

    锦鲤全都聚集过来。

    掌珠趴在栏杆上，伸手去碰锦鲤。

    亭子距池面不算低，若是栽倒，恐有危险。萧砚夕走过来，掐着她的腰，以防她把自己当鱼食，喂了一池的鱼。

    掌珠摸了几条锦鲤，发现一只慢悠悠游过来的乌龟，扭头笑道：“池子里还有王八。”

    萧砚夕看都没看，随意“嗯”了一声。

    不知乌龟听懂了么，掉头就游走了。

    像是在无声表达——你们才是王八。

    掌珠坐回鹅颈椅，掏出绢帕擦手，“陛下今天要带我出宫吗？”

    “朕说过要带你出宫？”

    掌珠抬头，“陛下不是闲吗？”

    萧砚夕懒得理她。再闲能闲到出宫去游山玩水？说起这个，自从登基，他再没出过皇宫，忽然有点理解太上皇了。

    一道宫墙锁住的，不只是帝王的脚步，还有一颗桀骜的心。

    掌珠擦完手，做到石桌前，捻起一颗葡萄就要往嘴里放，被男人扼住手腕。

    “脏不脏？”

    “我擦手了。”

    “擦了就不脏了？”

    这男人有洁癖。掌珠不敢跟他较真，把葡萄撇进池中站起身要走。

    萧砚夕勾住她的腰，不知哄了句什么。只见小姑娘立马捂住脸，扭捏起来。

    凉亭外的池子旁，一众贵妇、贵女隔着池子遥望，眼中透着不同的光。

    方小嵈搀扶着太后，定定望着亭子那边，丰润的唇抿成一条缝。

    太后笑着收回视线，心想，来年这个时候，宫里就该多出一个胖娃子了。

    她身后的景国公夫人铁青着脸，走到太后身边，给女儿使眼色。

    方小嵈“诶呀”一声，表情痛苦。

    太后诧异，“丫头怎么了？”

    “臣女好像吃坏肚子了。”

    太后拍拍她的手，吩咐宫人引着她去往雪隐。

    景国公夫人不放心，让方小鸢跟着。

    姐妹俩由宫人带着，去往最近的雪隐。中途，方小嵈塞给宫人一锭金元宝，让她带她们去往燕寝附近。

    萧砚夕受不了掌珠的“连环磨人战术”，答应稍晚陪她出宫走走。但这会儿，他要回御书房看奏折。掌珠贴心地送了一个抱抱，拍拍男人后背，“陛下要注意身子。”

    瞧瞧，多乖巧。

    萧砚夕嗤笑一声，摆驾离开。

    掌珠回到燕寝，听小太监说方家姐妹在附近借用雪隐。小姑娘杏眸一深，附耳对小太监说了句什么。小太监点头应了。

    方小嵈借用的是妃子寝宫里的雪隐。这里只有几名侍卫把