“噗通。”

    河面溅起水花。

    赵寄吓了一跳，跑到船头，看着掌珠浮上水面。

    郑宓笑，让她多扑腾会，免得待会儿有力气挣扎。

    可出乎意料，掌珠扒拉手掌，转身游走。

    她会凫水！

    郑宓和张寄岂会让她逃离，当即就要下水，却不想瞧见远处驶来一艘画舫。

    两人对视一眼，没多在意，想着画舫指不定是途径此处。他们脱了靴袜，下水抓人。

    掌珠狗刨着游向那艘画舫，没敢回头，颇有义无反顾之势。

    “救命...”

    毕竟是柔软女子，浸在河里浑身哆嗦，水中的莞草极多，刮过皮肤有些疼，她顾不得这些，拼命往画舫游去。

    忽然，莞草缠住手臂，掌珠被迫停下来，身体下沉，“救救我...”

    身后的两人很快逼近，赵寄水性极好，沉入水中，搂住她的腰，把她带上水面。

    “放开我！”掌珠用手肘杵他，可水中浮力使然，根本伤不到对方。

    郑宓勾住她脖子，强行带她往回游。

    掌珠喘不过气，脸色红白交织，凝着那艘驶来的画舫，乱了心跳，若对方视若无睹，她这辈子就完了。

    “救...”

    “啊！”

    耳边传来郑宓的闷哼，紧接着，一支支箭羽射来，擦着他们三人，嗖嗖嗖落入水中。

    掌株下意识闭紧双眼，心想自己可能要香消玉殒了......

    *

    “咳咳咳...”

    甲板上，掌珠轻轻咳嗽，嗓子眼全是水，湿漉漉的长发贴在脸颊、脖颈，狼狈至极。

    郑宓和赵寄被绑在船尾，懵逼地看着拔刀的扈从们。

    掌珠转眸看向以珠帘遮蔽的船舱，珠帘拂动间，依稀能瞧见里面坐着一个人。

    古香缎暗纹月白袍，云锦皂靴，端坐在大果紫檀案几前，手持哥窑釉盏，不紧不慢饮啜青茶。

    珠帘遮挡了他的面容，露出一双骨节分明的手，指甲修剪的整整齐齐，饱满光泽，仅观一双手，就知对方养尊处优，是个含着金汤匙出生的贵人。

    掌珠拢了拢贴身的衣衫，屈膝行礼，“多谢恩人相救，小女子感激不尽。”

    珠帘后的男人没有接话。

    掌珠尴尬地别开脸，看向栏杆外溅起的水花。

    一旁的老侍从笑道：“我们主子最看不惯恃强凌弱，姑娘且说说，要如何处置他二人？”

    赵寄赶忙道：“官人误会了，我与这位姑娘已经订立婚约，今日约她同友人游玩，她不慎落水，我们舍身相救，真的是一场误会，是不是，掌珠？”

    他话音上挑，带着显而易见的威胁。

    掌珠紧紧抓着衣裙，没有开口。

    赵寄心中得意，量她不敢出声控诉，他看向珠帘方向，重复道：“官人真的误会了。”

    珠帘后的人还是没有出声，手指慢慢敲打案几，倏然抬起食指，指了指掌珠，“她来说。”

    嗓音清润偏沉，如玉珠落入银盘。

    话落，一片安静，所有人看向掌珠。

    掌珠双臂环住自己，有些无地自容，哑声道：“他们骗小女子上船，意欲轻薄。”

    “你胡说！”赵寄扯着嗓子喊，若是让官府知道他连同郑宓轻薄民女，前途必然不保。

    “聒噪。”珠帘后的男人淡声道。

    老侍从笑呵呵走到他们面前，用鱼鳔胶粘住了赵寄的嘴。

    “唔唔唔...”

    赵寄瞪大眼睛，不可置信地看着老侍从，总感觉他有些眼熟。

    珠帘后的人指了指掌珠，“让你说，哑巴了？”

    掌珠知道，这拨人绝非普通商贾，再联系昨晚孙寡妇同她讲的话，她笃定，他们是朝廷中人。

    她跪在地上，“请大人替小女子做主。”

    众人皆是一愣。

    珠帘后的人沉沉一笑，听不出情绪，更像是高位者与生俱来的轻蔑，“我倒想听听，你是如何被拐上船的？”

    掌珠哑然。

    男人又道：“半推半就、欲拒还迎？”

    “......”

    男人站起身，掀起珠帘，稍微弯腰走出来，不紧不慢来到掌珠面前，高大的身躯完完全全笼罩住她。

    未听得她的回答，男人又问了一遍，似乎对事情的来龙去脉挺感兴趣。

    掌珠更为无地自容，上了那艘乌篷船，的确非强逼，但也非她所愿，可男人只给了“半推半就”“欲拒还迎”这样的字眼，似乎只要她点头承认，她就是两面三刀的心机女子。

    掌珠受不得他审视的目光，垂下头，“出于君子之礼，大人能否先借小女子一件遮羞的衣裳？”

    男人呵笑，让老侍从递上鹤氅。

    他声音偏冷感，呵笑时带着得天独厚的尊贵感，这样的人，要么是天潢贵胄，要么是边疆悍将，