黄立极突然发现，不过个月不到，这宫内似乎就变了个样子，连一位普通太监都不愿意向自己透露消息了。

    这种状况让黄立极有些担心了，“难道陛下打算换掉我这个首辅，所以这位太监才不愿意向我透露任何消息吗？”

    快到乾清宫侧门时，王承恩从廊下迎了上来，引路的中年太监对王承恩拱了拱手，就安静的站到一边去了。

    黄立极跟着王承恩走上宫殿的台阶时，装作不经意的问道：“刚刚领我来的公公，以前在宫中似乎从来没见过呢？难道是信王府出身的吗？”

    王承恩听了黄立极的话，只是回头张望了下，就返身对着黄立极说道：“首辅大人见笑了，这位原本是混堂司烧火的杂役，名字叫吕琦，因为个性木讷，不善交际，所以在混堂司烧了20多年的火，也没挪动过位置。

    陛下前些日子整顿宫内二十四衙门的内务，才发现了这么一个人。陛下说一个人干了二十多年的工作，始终没有出差错，也没有怨言，可见其人品性忠厚，也能忠于职守。就提拔他当了乾清宫副管事。

    他是不是在路上得罪了首辅大人，还望首辅大人多多海涵，不要和他一般见识了。”

    黄立极马上摆手，笑着说道：“不、不，我只是有些好奇。往日见的公公一向都比较好言谈，这位公公一路上却沉默不语，所以我就随口问问罢了，王公公可千万别会错意。”

    王承恩站在殿门口做了一个请的手势，口中说道：“首辅大人果然是气量宽宏，某不胜钦佩啊。”

    黄立极正想跨过门槛时，又忍不住回头望了一眼。只见吕琦正站在廊外的边缘处，刚好在太阳照射的地方。如果是从前，在廊外等待吩咐的太监，一定会找个有阴影的地方站，但是这位吕琦似乎毫不在意这毒辣的秋老虎的日头。

    当黄立极走进崇祯的书房时，发觉这房间内的格局似乎和以往大不相同了。

    以往这里只是用屏风把房间隔成两部分，一部分作为皇帝召见大臣的办公场地，另一部分则是作为皇帝休息的卧室。这间房间除了几座书架之外，最多的是各种奇珍异宝，以供皇帝休息时赏玩。

    但是今天除了四面靠着墙的书架之外，屏风和珍宝格都被撤走了。原本让皇帝休息的卧室，现在却摆了一张很大的木桌，上面用了一整块白布盖着。

    原先的皇帝办公的区域，在撤掉屏风和珍宝格之后，空间就大了许多。这个空间内除了那张沉重的黄梨木书桌没动外，还多了几张椅子和一张矮桌子。

    在靠近书桌的东侧地面上，放着一个半人高的木制圆球，黄立极看不懂这圆球是做什么的，不过圆球上倒是有许多线条和图画。

    略略打量了一眼书房内的新布置，黄立极就把视线转到了崇祯身上。此刻的崇祯正站在墙边看着一副人像画，他抬头看的很入神，似乎全然不觉有人走进了书房。

    王承恩正试图提醒崇祯时，却被黄立极拦阻了。他上前一步对着崇祯拜倒说道：“臣黄立极，奉召而来了。”

    原本在恍惚之中的朱由检，顿时被黄立极的声音给叫醒了。他回头对着黄立极招手说道：“黄先生请起，你也到朕身边来看看这幅画。黄先生见过张太岳吗？来看看这幅画，画的可像？”

    黄立极正要站起来，听到了张太岳的名字，他整个人都似乎停顿了一下。不过他毕竟是经历过宦海风云的，只是短短一瞬间就恢复了正常。

    神色如常的黄立极走到了崇祯身后，他抬头向着墙上的画像看去。这幅画显然是经过精心修缮过了，不过之前大约保存的不善，这画像就显得不那么清晰了。

    黄立极仔细的观察了几眼后，才对着崇祯的后背拱手说道：“臣入仕的时候，太岳先生已然仙游，臣无缘见太岳先生一面。不过少时吾从家父入京探亲，曾在道左远远窥过太岳先生一面，这副画像约莫有七八分相似。”

    朱由检背着双手，没有回头，突然发声问道：“黄先生对张太岳怎么看？”

    黄立极沉默了一阵后，说道：“昔日王凤洲曾有一语评价太岳先生，语其：器满而骄，群小激之，虎负不可下，鱼烂不复顾。吾深以为然。”

    从皇帝的立场来考虑，张居正这样的权臣，是不会有皇帝喜欢的。但是黄立极又不愿意过度的逢迎崇祯，因为自从张居正主持的万历新政被废止后，大明就变得吏治败坏、国运衰颓，因此黄立极自己的内心是肯定张居正的。

    于是综合之下，最后他以王世贞的评语做为结论。即张居正这个人在性格上是有问题的，清算他不是万历皇帝做错了，而是张居正得罪了太多人的缘故。

    朱由检转过身看了黄立极很久，才摇着头说道：“这话说的的不对，张太岳打击异己，得罪群僚，并非是为了自家的权势，而是要革旧鼎新，挽救我大明的气数。

    太岳先生已经贵为首辅，权势地位已经是人臣之极，以我大明之制度，张太岳又岂能再进一步。他把天下官员缙绅得罪了个遍，又岂是一个器满而骄能定论的，彼不过是救国无暇惜