天完朝廷西征的消息终于在十一月抵达大都。脱脱丞相得知徐州丢失的时候曾经气的一脚踹翻了面前的桌案，此时听到江南发生如此大动荡之后也没有太激动。

    稍加考虑，脱脱丞相就让湖广行中书省江南北道派兵从后方追击。接着，脱脱丞相派人去叫贾鲁尚书。虽然贾鲁尚书是个编撰历史出身，后来转水利专家。但是贾鲁对于脱脱丞相的忠诚依旧让他获得了丞相的信赖。

    在脱脱丞相眼里，长江流域的南人没啥价值，至少远没有红巾军建立的大宋政权更加重要。

    然而命令发到江南，江南这边立刻就行动起来。尤其是汉人出身的官员甚至更加激动。

    譬如何养浩大人一扫之前的萎靡，洋洋洒洒写了檄文，写到‘贼军裹挟刁民，废地契，分土地。使士绅流离失所’之时，何大人想起这些日子从那些逃难到鄂州的地主那里听来的种种悲剧，眼中已经是热泪盈眶。

    明教军所到之处，破城杀官，更对乡间地主豪族大开杀戒。每破一庄，必定大加杀戮。那些庄子里的佃户们平日里全靠庄主养活，不说为庄主复仇，反倒参与这些暴行之中。

    擦掉眼泪，何养浩大人将这悲愤全部化作灵感，在檄文中号召各地庄子都起来，与官军一起剿灭天完逆贼，让那些心怀不轨的刁民们看到逆贼的死法，收起他们作乱的心思。

    文章写的好，时间点也不错。天完朝廷东征，黄州以西的广大地区暂时没了大规模的起义。各地官府也知道这时候不能袖手旁观，加上这片地区恰好是归湖广等处行中书省管辖。这边的丞相立刻要各地出动人马，前去剿灭天完逆贼。

    湖广行中书省为全国的10个行中书省之一，辖境包括今长江以南、湖南大部、湖北部分，广西、海南全省及 贵州大部、广东雷州半岛，下辖武昌、岳州、常德、澧州、辰州、沅州、兴国等30路。

    这片土地覆盖了后世的湖北、湖南、云南、贵州、广西、海南岛。着实庞大。

    命令一到各地，地方上的各城纷纷行动起来。调集兵马，筹备粮草。向着天完朝廷的后方进发。

    大元至正十二年正月，常德的官军已经出发。城内的粮草被搜刮一空，百姓们想过个春节的愿望也随之落空。

    刚过初七，就见升腾着清晨水雾的沅江江面上驶来一队竹筏。竹筏上跳下些人，看装束应该是汉人，可看衣服料子就是西边山民特有的那种粗糙稀疏的纺织物。

    此时的常德也没啥不得了的城墙，这支人马上了岸。套上翠绿的竹甲。手臂、腿上同样套了竹制的防护。随即排好队列，向着城门进发。

    城内留下来的不过是两三百号官军，数量与这支穿竹甲的人马数量差不多。渡过了最初的混乱之后，官军一路反击，将这帮人打的飞窜。

    一听口音，果然是西边山中的蛮子。这下官军完全来了劲头，收拾不了天完逆贼，难道还收拾不了你们么？

    如官军所期待的那样，这帮蛮子们被官军打的撒腿就跑。可惜的是这帮蛮子毕竟穿了竹甲，竹甲也有防护力。竟然没能伤到几个。

    心中郁闷不消，官军撵着蛮子们追杀。顺着沅江河道追杀了一段，突然从河滩的凹陷处站起些人马，穿的竟然是同样的蛮子竹甲。

    两边人数加起来竟然有六七百之多，埋伏在河滩上的蛮子们截断了官军的后路。深陷其中的官军只能聚拢在一起试图抵抗。

    却见蛮子们突然散开。官军本以为来了援军，惊散了蛮子。却见空隙中，有些蛮子竟然挺着足有两三丈长的竹枪，列队向官军逼上来。

    竹枪粗大的铁尖看着就令人不觉得毛骨悚然。

    到了上午时分，官军被尽数歼灭。来自于素来被鄙视的湘西两千山民人马半日就攻下常德。甚至都没有劳烦章无忌亲自指挥。

    常德城头，明字大旗迎风升起。已经知道这里被另一支军队夺取，城内百姓们家家闭户，只是从门缝里偷偷往外看。

    章无忌抵达城门，前来迎接的将令纷纷举手行礼。章无忌也举手还礼。荆普命满脸欢喜，大声对章无忌说道：“太守，咱们进城吧！”

    常德是一座大城，尤其是靠着沅江，有着广大的平坦土地。

    攻克常德后的几天，章无忌一边努力发动宣传，让众人知道自己不是坏人，自己的部下更不是坏人。占领常德的是义军。

    同时还抽空在常德视察地形。看到这一代的平整土地，章无忌心中的欢喜真的是难以形容。

    如果以黄淮大平原来看，这里完全谈不上平坦。但章无忌可是从辰州那种山区出发的，粗略查看，常德地区山区有大概三分之一，平地大概有三分之一，丘陵与水面大概有三分之一。加上有沅江的水运便利，真的是可以充分利用。

    初步让百姓安下心，章无忌马上开始准备另外一场行动。在这个时代，大地主们拥有着强大的力量。审问官员与税吏之后，章无忌已经确定了常德本地的两个大地主绝不留。

    这两家不仅是大豪强，家里更有不少人在