凶手挟着楚大公子出了南城门，嘴角刚露出一抹得逞的笑，眼前忽然刀光闪烁，紧接着，密密麻麻的刀光如雨后春笋层出不穷。

    刀光剑影间，凶手扯过楚大公子挡在身前。

    楚大公子被刀气扫射一通，全身的衣料碎成片，留下细密划伤。

    无奈，凶手撇下楚大公子，纵马往竹林逃去。

    身后，成批的锦衣卫踏雪追来。

    凶手在马背上挥出一刀砍向竹竿，顷刻间，竹林上方落下一张带刺大网。

    一拨锦衣卫被困，另一波锦衣卫再次撵上，凶手弯腰抱住马脖，大喝道：“放箭！”

    一声令下，数百支箭羽从凶手的背脊上方擦过，显然，凶手是个尊贵人儿，否则哪里有数十名护卫贴身守护。

    季修远站在城池上凝望竹林方向，黑眸深邃，素手一点西南角，淡淡下令，“封住去路。”

    “诺！”身后一排锦衣卫翻上马背，往竹林的西南角奔去。

    季修远收回视线，转身下城池，当走近楚大公子时，楚大公子立马跪地，“季大人，小民被歹徒挟持勒索，你要替小民做主啊！”

    “起来。”季修远面色淡淡。

    楚大公子不确定季修远的想法，跪地不敢起身，季修远抬抬手指，锦衣卫强行拉起他。

    季修远：“本督问你，凶手为何挟持你？”

    楚大公子不敢隐瞒，“凶手想要楚家家产。”

    “你为何受他要挟？”

    “大人明鉴，是他绑架了小民。”

    “绑架？”季修远用刀鞘抬起他的下巴，“确定是你被绑架，而不是你绑架了宗主的婢女？”

    楚大公子可劲儿摇头，“不是不是。”

    “呵呵。”季修远抛出手里玉佩，扔在楚大公子的脸上，“小鲛从你身上扯下来的，若非你刻意靠近她，单凭她一个婢女身份，如何取得？”

    楚大公子一口咬定，“是她勾引我的！”

    “说来听听。”季修远低头用剑柄在地上画圈，语气漫不经心。

    “她……她说她不想当婢女，想跟了小民。”

    季修远低低笑了，此刻的笑声不复以往的温雅动听，更像是鸣钟最后的余音，在给楚大公子送行。

    “小鲛是哑女，如何对你讲话？”说话间，手起刀落，刀身回鞘时，楚大公子的一只手臂就被卸了。

    绣春刀竟然没沾染一滴血。

    竹林外惨叫连连。

    楚大公子眼瞪如牛，“你们锦衣卫滥用私刑！”

    “让你死明白点。”

    属官拿出小皇帝亲授的黄金腰牌，腰牌后面篆刻了一排小字：上斩佞臣，下斩贼子，三堂不限，先斩后奏。

    季修远摆摆手，“收监入狱。”

    “诺。”

    稍许，竹林西南角有锦衣卫打马而来，“大人，凶手及其帮凶全部自尽。”

    季修远眉头狠皱，“去看看。”

    竹林外横七竖八倒着数百黑衣人，唯有一名宝蓝衣袍的男子，面具已经让下属摘掉了。

    面生，锦衣卫已经确认，此人未易容。

    季修远打量了一下蓝袍男子的身材，下定结论，“移花接木。”

    听冬枣阐述，凶手身高七尺，眼前的男子不过六尺半，说明凶手在出城前就开溜了，挟持楚大公子出城的是替身。

    狡兔三窟，精明狡猾。

    凶手索要楚家家产，是因为内心贪婪还是有事应急？目前不得而知。

    如果此人是朝廷或边境的细作，那事态就会更为严峻，季修远握握左拳，转身回城。

    ——

    山竹被季修远安置在冰窖里，虽然季府上下都想劝主子尽早让山竹入土为安，但无人敢当着季修远劝说。

    季青扶着老太君进了冰窖，见季修远坐在冰棺前下棋，老太君坐在棋桌对面，叹息道：“山竹这孩子打小机灵，会易容会医术，嘴甜心眼好，老身极为痛心。”

    季修远落下白子，老太君捻起黑子落在棋盘上，“祖母知道你自责，山竹是你师父的孩子，你一直把他当弟弟看待，甚至对他的感情超过了阿青，可事已至此，祖母希望你不要过于自责，能让山竹入土为安。”

    “孙儿让祖母担忧了，孙儿没事，只是想静一静。”季修远拍拍老太君的手背，抬眸看向季青，“阿青，扶祖母回房歇息。”

    “哦。”

    季青扶起老太君，老太君颤颤巍巍走向冰棺，眼眶酸涩，却什么都没说，转头走向冰窖出口。

    季修远揉揉眉心，后半夜季青想替换季修远，季修远没答应，在冰窖坐了一整晚，直到东方鱼肚白，才起身走近山竹，习惯性为他捋捋头发，可一碰到他冰冷的身体，季修远有一刻恍惚，“小竹，为兄要上早朝了，你多睡会儿。”

    托着沉重的步子迈上石阶，一步步走出冰窖，外面有守夜的护院正在打盹，季修远拍拍他肩头，“去休息吧，换个人来。”