夜已深。

    勤政殿里的画面真真是妙绝：两个绝色的男子对弈，一个通身暗红龙袍，一个通身藏蓝朝服，一个俊美一个英武.香炉是精造的亭台楼阁，檀香插在最上面，倒流进香炉，经过亭台楼阁流入水潭，涌起一片烟雾.有种余花落处，满地和烟雨的美感.

    茂言在落子前看了一眼茂之：“如果太后今天不罚胡枝子去掖庭，你还会让王音去联姻吗？”

    茂之了然的笑了笑：“这局定是我赢，你用再多手段也没用.让王音去联姻是朕早做好的打算.与胡枝子无关.只是今日太后在朝臣面前下朕颜面，朕顺水推舟而已.”

    茂言：“四哥，是你先下了太后颜面.你心知那舞娘是王家送的.”

    茂之鼻子里冷哼了声：“王家一个接一个向宫里送女人，自家的女儿送完了，便送别人家的女儿。朕的后宫，他们是一定要染指了。”

    茂言：“今日送的人是花了心思的，四哥不觉得那个映月像极了...？”

    茂之：“再像又如何？终究不是。”

    茂言片刻不语，转而想起什么似的笑了笑：“那胡枝子好玩，太后让她去掖庭，她也没反应，一副老僧入定的样子，应该是个见过世面的.”说罢见茂之的眉毛挑了挑，不置可否.便继续：“你今日为何要大庭广众赏她？你下太后的颜面方法有很多.但你偏偏选了这一个.”

    茂之又落一颗子：“你输了.”

    茂言低头看棋盘，可不是？便道：“下不过你，不下了.只好好聊天，为什么是她.”

    茂之细长的手指拿起茶杯轻啜了口：“朕觉着好玩.而且，她是一颗棋.胡枝子见过杀如意的人，那人在宫里已然不敢妄动，给他个机会.”

    “可惜了这么好玩的丫头”，茂言叹了口气.

    “你若是有心救她，未尝不可.”“四哥可想我救她？”“终究是一条人命.何况还有些小聪明.”“那我便救她.”

    “嗯.”

    此刻浣衣局里乱成一团.赵嚒嚒在地上打转：“你怎么就得罪太后了呢？今儿这宫宴上前前后后到底发生了什么，咱们也是不清楚.”

    胡枝子打了个哈欠，劝赵嚒嚒：“无碍.进了掖庭反倒清净.捱两年，想个法子就出宫了.比在其他宫里当差强.嬷嬷你就不要为我担心啦.”说着摇了摇嬷嬷的手臂：“我眼睛睁不开啦.

    嬷嬷用指头点了点她额头：“你惯是个心大的！”转身便出去了

    胡枝子也不多想，只在想后日出宫该做什么.皇帝并未限定三日出宫休沐是分开还是连续，就算去了掖庭，也还是可以出去.五年多没有出宫了，宫外的世界也不知变成什么样子了.她得去次钱庄，顺道吃一些好吃的.庆丰楼的汤包，望北楼的烧羊肉，烟雨斋的醋鱼和醉蟹...想着就觉饥饿难耐.要说玩的呢，斗鸡好玩，钟楼的戏得去听，南北楼的说书也是一绝...想着想着便睡着了.

    第二日早起，胡枝子便搬东西去了掖庭.之前往掖庭送衣裳从未细看过，今日一看，真是萧条.寝殿年久失修，窗棂已经开始脱落，殿外的庭院里满是被雪盖着的荒草.因掖庭的方位不好，整体透着一股阴森.

    掖庭当值的小路子原来总清点浣衣局的衣裳，对胡枝子也没有那么生分.便絮叨开了：“你来了便好了，有人跟我作伴了.里面都是一些带罪的娘娘们，疯的疯，傻的傻，不疯不傻的也不大说话.你种你的花，也不必理她们.但是这掖庭，还没见能长出什么花，尤其是这数九寒冬的.掖庭的房间多，你便挑一个吧.”

    正说着，便听见一声吆喝：”狗奴才！你当我傻了不成！拖出去杖毙！”转而是一阵哀求：“娘娘奴才错了，请娘娘饶命.””你当着本宫的面敢勾引皇上，还指望本宫饶你！”胡枝子和小路子走到那声音的源头，往窗上贴着脑子一看：一个疯了的女人一会儿坐着一会儿跪着，坐着的时候是娘娘，跪着的时候是奴才.胡枝子看看里面，又看看小路子.小路子把胡枝子拉远，小声道：“这位娘娘，是先皇的丽妃，宫女勾引了先皇又把她害进了掖庭.”胡枝子一直点头哦哦哦.这掖庭挺好玩，故事很多啊！

    转身又去了内务府，对内务府的太监说了太后命自己在掖庭种花的事，又说感念太后恩情，一定要把花种好.这隆冬时节只有腊梅和山茶能种.于是又塞给太监几钱碎银子，嘱咐太监们尽快弄来几棵让她移植.太监一听就晕了，上哪儿给你移植腊梅去？把银子退给了胡枝子，让胡枝子想别的办法.胡枝子唉声叹气的摇着头走了.路上逢人便说太后让种的花内务府也搞不到云云.闹腾了一上午，整个皇宫都知道胡枝子为了种花跑断了腿，只当她是个忠心耿耿的奴才。

    这消息不消片刻就由德公公传到了茂之耳朵里。德公公是这么说的：“胡枝子为了保住小命，也是费尽了心思。满皇宫找人帮她移植腊梅到掖庭。腊梅多大一棵，也不知是怎么想的，少说也得十几个人能抬的了，抬到那儿还得翻土种呢。这皇宫除了圣上您，谁还有这能耐！胡枝子的脑子就是缺根筋