胡枝子仍旧趴在软塌上，一动不动。适才皇上的话她全部听在耳中。皇上为何要对萧贵人说这些？为何行房一定要在这里？她对狗皇帝招了实情，狗皇帝并未杀她灭口，证明狗皇帝与先皇后和如意的死无关。今日又演了这样一出戏…难道是萧贵人？一个小小的贵人能在宫里掀起这样大的风浪？胡枝子太累了，想着想着便睡着了。

    茂之躺在床上，并未入睡。这一整年，宫里不太平。静雅死时，他怀疑是被人所害，命人暗查近一年，却毫无线索，所有人所有事都滴水不漏。如意以这样的情态死了，让他忽然意识到一定还有一些什么。外殿传来一声微弱的鼾声，狗奴才居然睡着了。她挨了板子，没了颜面，居然还能睡着。可见越是卑微，越容易活下去。接着又是一声鼾声。茂之蹭的坐起来，怒气冲冲的下床走到胡枝子面前，用脚踢了踢她，胡枝子好不容易睡着，又莫名其妙的被踢醒，一时之间火气上来，竟忘记自己的处境和身份：“哪个王八蛋敢扰了老子的好觉！”猛的翻身坐起来，转而一阵哀嚎，屁股太疼了，什么都想起来了…

    她怯怯的抬起眼，看见眼中燃烧熊熊怒火的茂之，立刻匍匐着上半身：“皇上饶命，奴才睡昏头了，皇上饶命。”说罢，砰砰砰的磕着响头。过了许久，听见上方“哼”了一声。转身走了。并没有迁怒于她。あ七^八中文ヤ~⑧~1~ωωω.7\8z*w.còм <首发、域名、请记住

    胡枝子摸不清狗皇帝的脾气秉性，说他心慈手软，他杀人不眨眼，说他心狠手辣，他几次三番没有杀她。喜怒无常。得出这个结论的胡枝子用手支着自己的眼睛，不敢睡。

    勤政殿。宋然和茂之站在一起，看着案上的机关。是一个小小的机关，里面有一个齿轮。茂之向宋然使了个颜色，宋然把这个东西放在胡枝子的面前。胡枝子因为刚上完药，还是保持趴着的姿势。

    “这个是什么？”茂之问。

    “是个齿轮。”胡枝子蔫蔫的。

    “我知道是齿轮。从澄明湖打捞上来的。会是这个东西把人吊上去的吗？”茂之又问。

    胡枝子在心里翻了个白眼，嘴上却很乖巧：“皇上圣明，一定是这个用处。”

    “嗯。”茂之点了点头。

    “用那个拓下来的脚印在宫内比对，不论男女。”茂之又对宋然说：“你不要去办，让德公公办。放出风去，朕要整顿后宫，如意的死，严查。让所有人严密监视后宫的人，宫外的王家也要监视。给茂言传信，让他小心。有任何消息，立刻回禀我。”

    “是。”宋然悄无声息的走了。

    茂之转身又对着胡枝子：“你，明天开始继续照料菜圃，死罪可免，活罪难逃。每天三更后才可回浣衣局。”

    “是。”胡枝子听到可以离开勤政殿松了口气，否则日日听皇上行房，万一哪一日狗皇帝不举，自己的小命就不保了。

    茂之还是站在那里，并未离开。胡枝子侧抬头看他。

    “还疼吗？”茂之问。

    你可以试试看，胡枝子腹诽。“多谢皇上关心，疼的要死，这回算是知道什么是屁股开花了。”

    “哦。那下次掌嘴好了。”茂之看着胡枝子的圆眼睛一下睁的更圆，嘴角微翘了下，转身走了。

    狗皇帝刚刚….冲她笑了？？事出反常必有妖。哼。

    德公公带着宫人去试鞋，一时之间把个皇宫搞的人心惶惶。试了三天，没找到人。跟皇上回禀，皇上好像并不意外。即是一个见不得光的人，必然不是德公公能带人翻出来的。他就是想让幕后的人坐不住，从而露出马脚。

    但是幕后之人亦是能坐得住的，左右是一个空气人，就算把皇宫掘地三尺，也未必能挖出来。茂之想的是，这诺大的皇宫，没有一个人不在明处，即便尔虞我诈，也不过那些看得见的人变着法子斗。可怖就可怖在，这戒备森严的皇宫内，竟然有人可以神不知鬼不觉的做下恶事。这皇宫，并不如想象中的那么牢固。

    胡枝子回到菜圃三天了，白天在菜圃照料那些长的齐刷刷的小芽，间或打盹看书，又在怀里捂了个蝈蝈。到了夜里，勤政殿静的吓人，怀里有个小生物，还能撞撞胆。屁股上的疼轻一些了，能慢慢的走路。

    这一日，德公公又带人去试鞋，归来已经深夜。一群人呜呜泱泱的过去，进到勤政殿突然一点声音都没有了。

    胡枝子听见菜圃外面有窸窸窣窣的声音，顺手拿起火钩子向外走去，安安静静的，没有一个人。她转身走进菜圃，突然闻到一股微弱的味道，几不可闻。胡枝子天生嗅觉敏锐，又随阿玛走南闯北，江湖事多少知一些，于是迅速掩住口鼻，退出菜圃外。站在菜圃外面，思索该如何办。

    茂之出了勤政殿回寝宫，路过菜圃，看见胡枝子左手握着一个火钩子，右手捂着屁股站在那发呆。示意德公公不要说话，两个人径直向她走去。今日才发现胡枝子个子比一般女子要高一些，也比宫里那些羸弱的女子看起来健康一些。

    茂之站在她身后，生出捉弄她的念头，于是走到她