之琬耳中听得鹦哥和唤茶一声声地叫琬小姐，心里明白，却是回答不出。又听得她俩在惊呼有狐狸，叫人来抓。屋子里还放着明天要先行送往吴家的几只存放细软箱子，使得人走动不便，更让那只老狐在其间穿插自如，腾挪躲避。之琬手里握着那枚玉璧，贴着胸口趴在床前的踏板上，想动却是一点动弹不了。

    那老狐转眼到了跟前，绿油油的眼睛瞪着之琬。之琬被它盯得全身冒冷汗，心里却甚是清楚，它这么盯人，必有古怪，我只要别和它对视，它就害不了我。拼命告诫自己说别看它别看它。身子却支持不住，慢慢滑倒在踏板上，那枚玉璧正好挡在脸前，把老狐的眼睛和头脸遮了。之琬心里一宽，松了口气，跟着晕了过去。

    猛听见耳边有人一迭声的叫她的名字：“琬儿！琬儿！”她心里奇怪，是谁在叫？听声音很亲热，却辩不出是谁，那是一个中年女子的声音，就在耳边急切地唤她：“琬儿！琬儿！怎么啦？快醒醒！打铃打铃，快来！琬儿和我妈都晕倒了！”

    这人是谁？这么大呼小叫的，一点规矩都没有。她一直叫打铃打铃的，是要打铃让人来吗？没有听见有打铃的声音啊。她缓缓睁开眼睛，看见一张全然陌生的面孔，一脸的焦急神情，在看见自己睁开眼后，忽然笑了，说：“琬儿你醒转来了？吓死我了。好好的怎么忽然就睡着了？来，帮我把你外婆扶起来，你爹地不知上哪里去了，这么叫也不来。”抬头又扬声喊道：“打铃，打铃。”

    没想到应声的是一个中年男人的声音，他说道：“来了，打铃。哎哟，琬儿怎么啦？哎呀，岳母怎么摔倒了。”

    之琬听了这一男一女的对话摸不着头脑，怎么两人都叫“打铃”，又都管自己叫“琬儿”？听语气是自己十分亲密的人，怎么一点也想不起来家里有这么个亲戚？是别房的远亲吗？鹦哥和唤茶呢？云姨和翠姨呢？她还在想着自己身边的人，忽然眼前就出现一个中年男人的脸来，盯着自己看不算，还伸手想来摸。之琬吓得一哆嗦，什么男人这么大胆，居然来摸一个闺中女儿的脸？忙别转脸去，一眼看见身边躺着一个白发的老妇人，紧闭双眼，面无血色，手里紧紧握着一枚玉璧，瞧上去不正是自己那枚吗？怎么在她手里？而那只抓着玉璧的手上，青筋黑斑，无名指上却戴着一只祖母绿的嵌宝戒指，那戒指她熟悉之至，原是她亲娘的陪嫁，一直收在她的珠宝箱里。她因为常年刺绣，手上不戴任何戒指饰物，为的是怕剐着丝。但亲娘在时，却是日日戴在手上，早看得熟了。

    这老妇人是谁？怎么戴着亲娘的戒指，拿着自己的玉璧？再看仔细，那老妇人梳着髻子，露出一边耳廓，那耳垂上戴着的一只祖母绿的圆型吊坠，正是自己洗完澡后鹦哥替自己戴上的。而在她的耳廓底下一指宽处，有一粒红色的朱砂痣，小小的，却是鲜红如血滴。自己喜欢戴这对耳坠，一来是亲娘的遗物，二来也是为了衬着红痣，一红一绿，娇艳夺目。而眼前这白发老妇人的耳下，也有这么一粒红痣，在她苍白没有一丝血丝的脸上，红痣和绿石分外的耀眼。

    之琬惊得诧异莫名，不知发生了什么事情。心里害怕，眼睛一闭又晕了过去。

    这一次昏睡过去好了好长时间，之琬自己睡睡醒醒，一时恍惚一时清醒，眼前有人来了又去，说上许多的话，男人女人来了就坐在床边，摸摸手摸摸脸，口口声声“琬儿琬儿”的叫着，像是亲如一家人，却又一个都不识得。又有人穿着白色的衣服拿些亮晶晶的东西在脸上胸口指指戳戳，羞得她躲没处躲，藏没处藏，气血上涌，又晕了过去。

    这一天她睡醒了过来，脑子里一片清明，耳中隐隐约约听到有人在唱一出《皂罗袍》：原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看这韶光贱。之琬心中一宽，心想，这一番梦还不奇怪，影影绰绰，却像真的一样。只有听到这《牡丹亭》的曲子，才知道是在自己家里。听这嗓音，不像是九娘的，但吐词声调，却又学了个十足，是九娘收了弟子吗？

    她躺着不动，侧耳细听，正是那曲《好姐姐》：遍青山啼红了杜鹃……她跟着轻声哼唱：“荼蘼外烟丝醉软。春香呵……”念着春香，想起鹦哥来，又想鹦哥怕是嫁了吧，便唤道：“唤茶，唤茶。”

    帐外没有唤茶应声，那帐帘却掀开了，一个青年男子笑着冲她道：“妹妹醒了？要喝茶？你等着，我去拿。”随手把一边的帐子挂在帐钩上，转身去了。

    闺房中蓦然出现一个青年男子，又对她这么笑语亲切，之琬吓得心突突的跳，定睛一看，那挂帐子的帐钩仍是她旧用的缠丝银钩子，而那帐子却不是原来的海棠红的帐子，而是她和翠姨两人花了一个多月赶着绣的藕色帐子，上面的百合石榴、如意云头正是她两人花了好多心思细细绣成。是她的喜帐。

    喜帐挂了出来，敢是自己已经嫁了吗？怎么一点都不记得呢？想起这一阵脑中奇形怪妆的人，她心道：莫不是我真的病了，把婚礼都病得忘了？那刚才那个男子是谁呢？在自己房中，又叫