离了景泰珠宝店，筱太太道要请菀小姐喝茶，琴太太也说好，三个人坐了人力车穿过闹市，停在一间店铺门前，之琬抬头一看，恰是“凯司令”，想起紫菀爸爸总说要带她来凯司令吃栗子蛋糕，看来就是这里了，不觉一笑。三人进了店，拣张桌子坐了。桌上铺着雪白的桌布，熨得笔挺，中间放着一个小小的白瓷花瓶，瓶里插着一朵粉红石竹。

    之琬偷偷打量店里的客人，年轻的年老的都有，以妇人为多，还有几个洋女人，在店里也戴着小小的草帽，帽沿上别着绢花。整个店子都香喷喷的，也辩不出是什么香。

    仆欧拿了餐牌上来问要点什么，筱太太说三杯咖啡，一份司空饼，又问琴太太和之琬要什么，琴太太说要午茶蛋糕，之琬只知道一样，当然是说栗子蛋糕。

    筱太太点头笑道：“到底是小姑娘，喜欢吃奶油蛋糕，我这个年纪，再吃这样的甜东西，有点消化不了。”

    琴太太说：“啐，你这个年纪，你有多年纪。我年纪比你大，就爱吃个甜。”

    不多时咖啡和点心端了上来，一人面前一杯咖啡，一碟子西洋点心，另外还有几个小瓷罐。咖啡之琬认识，紫菀爸爸常喝，用一只铁听子装着，舀一勺粉末放在大玻璃瓶子里，加满水放小火上咕嘟咕嘟煮，煮好了倒在小杯子里，再放糖。夏阳拿给她喝，之琬开头当是药，后来才知道是洋人常喝的东西，就跟自家的茶一样。

    之琬看自己面前那栗子蛋糕，是小小一碟子欺雪压霜般的白色花簇，碟子边上有一把亮晶晶的长柄小勺子，她拿起来舀了一小角，原来白糊糊的花底下还有浅棕色的泥状物，下面是淡黄色的饼。放进嘴里一尝，果然又软又甜又香，上头做成花一样雪白的大概就是奶油，棕色的是栗子，煮熟了磨成了粉又加糖拌匀的，黄色的松松的是蛋糕吧。三层不同味道的东西放在一起，还真是好吃。她又舀了一大勺放进嘴里，细细品尝香滑软绵的口感。

    再看琴太太，狠狠地往咖啡里放了三大勺糖，又拿起一个没有盖子的尖嘴壶往里倒牛奶，直倒得黑色的咖啡成了浅棕色，喝一口，又拿起一把没开刃的小刀，在中间的一只小罐子里挑了一大块凝乳状的东西抹在她要的午茶蛋糕上，再从另一只罐子里舀了红红的果酱抹上，拿起来咬一口，赞叹地“唔”了一声。而筱太太拿了司空饼，往里抹了更多的奶油和果酱，咖啡里也放了同样多的糖和牛奶。看来她说的不敢吃甜食都是骗自己开心的。

    之琬喝着咖啡，吃着栗子蛋糕，笑嘻嘻的听她们聊天。什么哪家绸布店又进了新的花式布料，谁家的女儿嫁给了谁家的儿子，哪家的厨子又换了，做得一手好菜，哪天让她请客……之琬时不时笑一下，附和一声，觉得很自在。她从小跟两位姨娘长大，听惯了这些家长里短的话。和年长妇人相处，于她是再熟悉不过的了。

    喝完了茶，聊够了闲话，两位太太在店门口道别，筱太太拉了之琬的手道：“菀小姐，来家里玩啊，我家有三个女儿，都和你差不多大，你们一定说得来。明天就来，明天我邀梅太太杨太太她们来家里，咱们听戏叉麻将，乐一下午。”

    琴太太说：“那好啊，我也有些日子没玩了，明天一定去，你家大小姐不是要出嫁了吗，我要补一份礼。”又说了好些亲亲热热的道别话，才分头走了。两人回到家里，白荷衣带了琴师在天井里吊嗓子，琴湘田在一旁听着，见琴太太和之琬回来了，彼此厮见一番，说笑几句才回房。

    之琬换下外出的衣服，穿一件家常的格子布旗袍，拿了一根小金条，去找琴太太。

    琴太太也换了鞋，正坐在榻上休息，看她进来在身边挨着自己坐下，手帕打开，拿出一根金条，忙问端的。

    之琬道：“干娘，我不知道金子是什么价，到什么地方去兑成现钱，你帮我找个换一下，行吗？”

    琴太太问：“怎么？等钱用？这个你留着防身，战乱时节，只有金子值钱，先放着吧。缺什么，只管跟我说。要零花钱，我给你备用些。”

    之琬艰涩地笑道：“干娘，零花钱我身上还有些，这里什么都不缺，你不用给我备着。干娘你对我这样好，叫我怎么报答呢。”知道琴太太要说不用报答的话，按住她道：“是这样的，刚才在景福店里，我想起我以前订的一只胸针还没去取，手上的现钱不够，想换了金子把胸针买回来。若是别的东西，也就算了，只是那胸针，是人家送的，已经付了三成订金，我不想搁在那里不管，还是取回来的好。”

    琴太太看看她眼神凄苦，问道：“送胸针的那人出了什么事吗？你这么难过，一定是断了联系？”

    之琬强忍眼泪，道：“是，去年八月后，就再没消息，我猜他是去打仗了。干娘，”抬起脸看向琴太太，眼泪簌簌地落下，“我要是再也见不到他，可怎么好？”

    琴太太一把搂住之琬，哭道：“可怜的孩子，怪不得你这么消沉，原来不单是和父母离散，还和爱人分别，这生离死别的事都让你摊上了，你可真是命苦啊。”拿了手帕擦眼泪，又替之琬擦。

    之琬强笑道：“有你和