吴乔两家联姻，这事一传出去，马上哄动了吴镇。有的说是吴家高攀了书香官宦人家，他吴家不过是开铺子做买卖的。有的说是乔家另有打算，眼看乔家就要败落，搭上了吴家，就又可以兴盛一时。有的人冷笑，说乔家上了吴家的当，这乔家只得一个女儿，嫁进了吴家，将来这田产房产，不都归了吴家吗？这吴镇从今以后，就真的成了吴家的了。别人问说乔家不是还有一个儿子吗？怎么也轮不到吴菊人来接手。其人道：这乔家的儿子放洋这么多年，回不回来还两说呢。就算回来了，他对这些不熟，哪能斗得过吴三少？

    这些话也就是只能背着吴乔两家说说，当面都是笑容堆面，恭喜的话满口不绝。这两家联姻后有钱有势，谁能与他们比肩？巴结还来不及，得罪了人家，自己也没什么好处。

    镇上的镇外的，远的亲近的邻，无不送上厚礼。开始吴乔两家还拆开来看，回来越送越多，看不过来，便腾出几间空屋子，摆放贺礼，另外命人登记造册，将来好回礼。

    婚期日近，云姨娘和琬小姐忙着收拾嫁妆，翠姨娘赶着绣一顶喜帐，藕合色的薄纱，上面绣满缠枝纹样的百合石榴、如意云头、宝瓶莲座。喜账本来备有一顶，是冬用的厚锦红底子，眼下就快入夏，那大红的自然不能用，只好另做凉帐。颜色虽然不喜庆，但寓意却深。藕是成对结偶，百合是百年好合，石榴多子，其它也都是吉祥纹饰。颜色又配得娇嫩，琬小姐看了也心痒，让鹦哥和唤茶去收拾，自己坐在翠姨娘对面，两人对绣。绣一阵，两人抬头相看一眼，微微一笑，埋头继续。两位姨娘把琬小姐像亲生女儿一样捧着养大，这眼看有了归宿，都是满心欢喜，觉得乔伯崦忽然开窍了。

    两人绣着，闲聊几句，琬小姐忽道：“翠姨你把鹦哥留下可好？”

    翠姨娘道：“怎么？”

    琬小姐低头道：“我带唤茶一个人就够了。鹦哥留下。”说着脸色飞红。

    翠姨娘奇道：“这两个丫头是你亲娘留下的，带在身边又懂事又听话，还能帮你拿主意，有她们在，我们也放心。她们就替你亲娘和我们照看着你。你留下一个，让另一个没个帮手，过去了怕使唤不便。”

    琬小姐吞吞吐吐地道：“不是留一个带一个，是留鹦哥。”

    翠姨娘不解，问：“有什么区别吗？”

    琬小姐红了脸道：“鹦哥想留在家里。”

    翠姨娘停了针，看着她道：“丫头自然跟着主人，哪能随她们想留还是想走的。她如果这样想，就错了，我回头让你云姨去教训她。”

    琬小姐急了，也住了手，抬起脸央求道：“翠姨。”咬了咬下唇，道：“不是她说的，是我想让她留下。要是觉得一个唤茶不够，另外找个人就是了。”

    翠姨娘道：“这可奇了，那两姐妹好得跟一个人似的，你硬把她俩拆散，她俩未必乐意，你使唤新人还要淘神教导，没的淘气，又多添麻烦，这到底是为什么？”

    琬小姐把头一低，用蚊子哼哼的声音道：“鹦哥心里有人，我不想拆散他们。翠姨你做件好事，成全了他们吧。”

    翠姨听了一惊，道：“是鹦哥那丫头说的？好个没脸没皮的，这样的不安分的丫头，原是不能侍候小姐。不要也好，看我回头不撕她。”

    琬小姐忙道：“翠姨，她没说，是我自己看出来的。你这样生气，反害了我的好心。翠姨，你也说过女儿大了就该嫁了，”说到一个“嫁”字，几不可闻，停了停，轻轻道：“鹦哥她们两个，比我还大两三岁，岂不是早就该打发了？鹦哥有自己中意的人，正是一桩美事，日夕有情，将来也不会反目。你成全了他们，就当是做善事，他们念你的好，比绣一幅观音像还灵。”

    翠姨娘笑骂道：“看把你巧嘴巧得，跟个鹦哥儿似的。也罢，这是你的好心善心，我可不敢掠你的美意，他们要念好，只管念你的情就是了，就当是我送你的修行。”

    琬小姐大喜，道：“谢谢翠姨。”

    翠姨娘道：“说了半天，还没说那丫头看中了谁，要是我错点了鸳鸯谱，岂不是把你的好意变成了歹意？”

    琬小姐臻首绣了两针，才道：“是冒先生。”

    翠姨娘愕然道：“好个丫头，真好眼光。冒聘芳温文隽秀，确实好人家。这么说，聘芳和鹦哥是两情相悦了？瞒得倒紧，我们是一点风声不知。”

    琬小姐含笑道：“不是的，是鹦哥自己相中的，冒先生怕是不知。”

    翠姨娘道：“怪不得。我看聘芳是个老实人，不像是别的戏子那样狐媚惑行。丫头们大了确是闹心，早该把她们嫁了。也好，她既然看中了聘芳，就把她指给他就是了。不然她心里不安分，跟你过去了也不能安心服侍。琬儿，你是个善心的人，这些都是你自己的修行，这辈子定能平平安安，夫敬子孝。”一席话得琬小姐羞红了脸，翠姨娘叹口气道：“过去了就做当家奶奶，你这么腼腆害羞，如何压得住吴家的人？到时何不让下人们给越过头去？好在吴女婿像是个会疼人的，他跟老爷保证过，一辈子不纳妾呢。我看老爷会