永安宫里的桃树，因专门设了暖墙，自来比崇京别处开得更早。

    三月底，依着暖墙生长，早开花的那些，都快要谢了，栽种得略远，晚一些开放的，还正处于鲜艳明媚的时候。

    花花草草不解人意，只依着时令生长，从不曾按人的欢喜悲忧开谢。

    只有心里存着诗意的人，才会从这单纯的开放与凋零中，嗅到充满人情的味道。

    寥落了的白花，与正繁盛的粉色花朵，杂糅于一处，满地都是柔白的落花，间或夹杂着绿叶与粉红花瓣。

    透过鹅黄纱窗，恰恰能看到白桃花树凋敝的样子。边缘处伸展着其他花木的枝桠，点点红的紫的花，正缀在上头。

    常姝雁背后靠着软枕，手中端一碗汤药。满内室充盈着苦涩的气味，混合着凤髓香，显出些许奇怪的味道。

    宫女站在旁侧，手里捧着托盘，上面放置着各色蜜饯，常姝雁却未往上面看一眼，尝了一口药。

    苦与酸混合而成的味道刷过舌尖，令人难以下咽，她只是呆滞地看着窗外花枝，将那碗苦药一饮而尽。

    内侍奉上清茶漱口。

    她接了，草草漱过，宫女便跪下递上蜜饯。

    常姝雁摇摇头。

    宫女便低眉顺目地退下了。

    ·

    陆氏夫人随着宫人传报声进入内室的时候，常姝雁正歪在榻上，有一搭没一搭地瞧着小内侍小宫女做戏。

    他们都是十岁上下的孩子，活泼可爱，她看着看着，便觉自己眼睛花了，看见满地都是太子，每一个太子都好好儿的活着。

    常姝雁神情太呆滞，陆氏夫人心疼得五脏六腑都要碎裂了。

    她唤道：“皇后娘娘。”

    常姝雁的目光慢慢地移到她脸上，初时也把她看做了太子，当成太子长大成人的模样。

    陆夫人又道：“娘娘！”她痛心地看着女儿。

    常姝雁眨眨眼，视线模糊下去，又渐渐清晰。

    她愣了一下，又使劲儿眨了眨眼，泪水就断了线似的掉下来了：“娘！”

    宫人在地上铺了软垫，陆夫人便要跪下行礼。常姝雁挣扎着下来，一把扶起母亲。

    这几日她瘦得厉害，整个人削减了一大圈。陆夫人握着她的胳膊，只觉入手的是一把枯骨，仅带着一丝血肉。

    她含泪道：“皇后娘娘怎么瘦成这副样子了？”

    听她这样问，常姝雁再也忍不住，扑到她怀里，呜呜地哭起来。陆夫人轻拍女儿后背。

    母女两个哭了一场，才分宾主坐下，常姝雁眼睛肿得跟桃子似的，哑声道：“娘，女儿心里难受。”

    陆夫人心里也难受。

    她忍着难过，轻声劝慰女儿，好容易才劝得她不哭了。

    常姝雁这才想起来，连忙问道：“娘，您怎么递牌子进宫了？是圣上准许的吗？”

    陆夫人摇摇头，勾起些笑意来，然而片刻间就淡了下去。

    她说：“圣上病得沉重，哪还有心力想到我。是鸾仪宫朱娘娘特意派人到家里接的，硬生生等了几个时辰，等我收拾好东西，坐着车便来了宫里。”

    闻听是朱莹派人接母亲来，常姝雁心里一暖。

    旋即，她又想到，朱莹对太子是那样好，尽心竭力地教导政务，比太子正经的师父们都要用心。

    可她的心血，也付之东流了。

    常姝雁想着，拿手帕轻轻擦掉了泪。

    陆夫人沉默片刻，缓缓问道：“皇后娘娘对以后的日子，可有什么章程？”

    “我哪里有什么章程，彧儿他……”常姝雁哽咽难言。

    陆夫人强忍着悲痛教导女儿：“太子殿下夭折，我知你心里难受。可说到底，你是我的女儿，我心痛你，更胜过殿下。”

    她说：“皇后娘娘，你该尽早打起精神来，想想以后，也免得为娘，和你爹你弟弟，在宫外日夜悬着心啊。”

    常姝雁低声道：“女儿后半生的指望全都没了，如今心乱如麻，也不知以后该怎么样，横竖能得善终就是了。”

    陆夫人不赞同地道：“娘娘总归要打起精神来想想以后。从前你膝下有个孩子，什么都不愁了，如今呢？以后呢？你现在只有一个人，哪里比得过鸾仪宫的贤妃娘娘。”

    皇后沉默不语。

    陆夫人狠狠心又道：“从前我或许还能说，娘娘就算什么都没有，单凭着娘家，你过得就不会差。可如今，别说是我，就算是你爹都不敢开这个口了。”

    常姝雁不禁一怔，问道：“娘，这是怎么一回事？”

    “皇后娘娘不明白吗？”陆夫人说道，“自从贤妃娘娘掌权之后，政令条条对着世家来，到如今世家大族不知倒了多少，顶头的几个全都没了。”

    她叹口气：“你爹，你叔伯们，本来想着常家走的是军功，和文臣们不一样，可是看到花家……未免感到唇亡齿寒啊。”

    常姝雁分辩道：“贤妃的意思，或许也是圣上的