燕将军的枪失了力。两匹战马交错而开。

    王咏趁势拉弓，箭支于极近之处射出，燕将军再无躲闪的机会，被这箭射穿了铠甲和胸腹。

    巨大的冲击力带着他摔落马下。他嘴里嗬嗬有声，呕出的血染红了花白胡须。

    火光照亮了燕将军的铠甲，冰冷的甲片上，浮着灼灼流光，仿佛从他体内溢出的热。

    王咏拨马回转，当胸又是一枪。

    他手臂已经略有些发酸发麻了，与燕将军的战斗，几乎耗费了他所有的体力。

    长/枪拔去时，比刺入时要缓慢一些，汩汩血流顺着伤口涌出，浸红了白色枪杆，又顺着银光闪烁的枪头滴落。

    燕将军虎目不甘的睁着，有军卒上前拔刀砍下他的头颅。记功官早已记录下这一笔。

    狂野长风掠过，夹着水汽，血气，夹着北魏军卒沦丧时的惨呼求饶，夹着大齐军队的欢呼雀跃。

    而这些都似乎与王咏的感觉剥离去了。他居高临下，凝望着燕将军血淋淋的人头。

    他知道燕将军，就如对方知晓他一样。此前从未见过，却早就听说了对方的赫赫威名，以及不少事业功绩。

    人头未闭的眼睛与他对上。涣散的，染血的眼珠，便留有什么情绪，也都随着老将的死去而烟消云散了。

    他庆幸，惋惜，喜悦，怅然，这些矛盾的心情积在一起，最后汇成说不出的一声叹息。

    他想了很多，于实际上，也不过是军卒提着人头走过去的那一瞬。

    王咏很快便收回目光，回过神来，望着莽莽荒原上四散奔逃的北魏人马，下令道：“尽快捉拿，打扫战场。”

    ·

    老将军老了。身为北魏军中最有名望之人，被他这个打了没几年仗的年轻权宦，慢慢的磨死了。

    没有什么是能长盛不衰的。

    战场已逐渐静了下来，王咏抬首，望向辽阔苍穹。

    没有什么是长盛不衰的。

    ――包括皇帝，也包括他。

    大齐皇室，许是带有一些传给后嗣的疾病吧，每一代人，长寿者总归是少数的，男子更是大多活不过五十岁这道坎，甚至活了四十多岁的都不多。

    皇帝已经三十余岁，到了该考虑后事的年龄，作为皇帝宠信，又在朝中树敌无数的权宦，总归也该给继承者的宠臣让位了。

    至于他这一派的人……做做样子，还能给继承者留下来吧。

    远远的传来群马奔腾之声，王咏迅速列阵。斥候奔来报道：“是童奉御身边的将领来了。”

    一队骑兵出现在眼前，纷纷停住，为首之人核对了信物后，拱手说道：“监军命我报捷，来援厂臣公。”

    “我已不用你援。”王咏道，“你可去助卫宁侯。”

    那将领领命去了。王咏怔了一会儿，忽想起，那些大齐可托戍边重任的文臣武将，也全都年龄大了。

    两个世家虽然得用，只是看皇帝的意思，能留几年，还两说着呢。

    后继无人啊。

    他沉默的想着事情，待打扫了战场，一切都收拾妥当后，派了一支人马去援梁吉。

    得胜的喜悦早已消失殆尽，他一遍遍的数着朝中武将，计算着在老将们之后，可以带去戍边的年轻人，只是每一次都失望了。

    将才难求。老将以后确实再无军事上的人才了。

    御马监宦官们多半都年轻，都还可以行军打仗。可这又能怎么样，他能得皇帝的信重，不代表御马监其他人也能。

    一朝天子一朝臣，在他，和他手下的宦官们身上，显得尤为明显。继承者是否是个进取之人，如今还尚不得见呢。

    到现在，他终是觉出几分无力来了。

    王咏将长/枪戳进土中。

    战马安静的站着，驮着他。

    他是喜欢外面的。他是厌恶闲置的。他……

    明月洒下皎皎清影，王咏在这月光中，又想起了朱莹。

    如果他此生不得不步步退后，以致再无法染指朝政，那么……他希望朱莹可以。

    倘若与他交好之人，有谁能在他失势后还安然无恙，那么……也一定是朱莹了。

    王咏半是惆怅半是讽刺的想着，便是他猜到了朱莹，不愿意出这个风头，让内臣帮忙争宠又如何，时间从不会等人，等他回去了，他终究还是会动手推上一把的。

    只有入了皇帝的眼，才能爬到高位，爬到高位后，才有机会往宫外传信，拉拢人心。

    然后，不管她愿意不愿意，她都会握有足可震动朝野的权利，都会得到与宫中女子截然不同的自由，或者说，是额外的枷锁。

    朱莹的意愿很重要，可和大齐比起来，似乎也没有那么重要了。

    人总是要学会习惯的。

    ·

    身在宫里的朱莹，也不知道王咏正在惦记她。

    在柯祖良的教导下，她学着批复了题本，又拿去给皇帝过目。皇帝没说好，也没说不