仙栖宫。

    正殿中空空荡荡，只有柳贵妃怒火中烧，与面前一人对峙。

    那人站在贵妃不远处，低垂着眼，把玩手中绣纹精美的香囊，仿佛压根就没看见面前有个人。

    他不着急，贵妃却藏不住怒火。

    漫长的沉寂过后，她先开了口：“我让你杀了朱莹那个贱人，你就是这样做的吗？险些害死了圣上和我，那贱人居然安然无恙！”

    “贵妃娘娘此言差矣，”那人做出一副惊诧的样子，语调浮夸，“那个假中官，不是娘娘身边人安排的么，他放出猛兽来，如何就成了奴婢做的？”

    “此事我只交代了你。”

    “可勾结那人的，的确是娘娘身边人啊，”那人叹道，“一个主宫太监，一个掌事宫女，俱是娘娘信任之人。娘娘虽将此事托付给奴婢，可也难免向亲近之人透露几句。那两个蠢材因此自作主张了也说不定呢。”

    “他们什么性子，我都清楚，做事断不会越过我去，且这些日子，一直都在我身边，”柳贵妃忍怒道，“柯祖良，只有你，有这个时间安排外人进宫！”

    “奴婢惶恐。”柯祖良辩解道，“就连王厂臣，出自您宫中，自小养起来的，本该和您一条心，不也突然叫朱宝林拉拢去了么？奴婢说他们两个生异心，也是有可能的。”

    一句王厂臣，刺了柳贵妃的心。她抄起茶杯就向柯祖良砸去，柯祖良没料到她会动手，慌忙后退几步。

    杯子碎在他身前一指远的地方，溅起的茶水沾湿了他靛青色衣摆。

    柯祖良叫屈道：“娘娘何苦生气。奴婢是给圣上做事的，吃着圣上给的俸禄，哪里会不开眼，找个人放出猛兽害了圣上？”

    他说着，双膝跪地，哀声哭了起来：“娘娘明鉴啊。家宴上，奴婢就在圣上身后侍奉，司礼监不少人也在，奴婢就算想要害人，又怎么可能连自己都搭上啊！”

    柯祖良油盐不进，把柳贵妃气得直哆嗦。

    如果她没有和两个亲信时时在一处，知道那些“证据”根本就是假的，她都要因柯祖良的哭诉心软了。

    可假的分明就是假的。那些人证可以不论，然而呈给皇帝的物证，将她的亲信钉死在刺杀之罪上的物证，的的确确就是假的，却叫她百口莫辩。

    做得跟真的一样。

    ――这一定是有人借机要害死她，甚或是借着她杀掉朱宝林的机会，去做弑君的勾当。

    她被人利用了。

    柳贵妃满怀怒火一点点的泄了。

    她瞪着柯祖良，想起那日在御前侍奉的人，确实有他。那纵虎行凶之人，总不可能心狠手毒到连自己性命都不管。

    再看看柯祖良哀泣不止，似乎确实不知情，柳贵妃烦躁的挥挥手，命令道：“行了，我知道了，你告退吧。”

    柯祖良拭泪道：“多谢贵妃娘娘体谅奴婢。”

    他毫无留恋，出了仙栖宫，往内廷走去。

    长而宽阔的宫道上极少人行。

    柯祖良昂首阔步的走在上面，在贵妃面前悲泣惊慌的神色迅速褪去，转为一派从容。

    他伸手触了触面上未干的泪痕，忽然间嗤笑一声。

    柳贵妃那么受宠，六月时谋害太子案事发，皇帝都不曾对她说过半句重话，反将朱宝林打入东厂大牢，结果不到两个月，柳贵妃便受宫人连累，禁足了。

    皇帝的宠爱，何其难测，他似乎该找个新人结盟了。

    想到这里，柯祖良把玩香囊的手指忽然一紧。哎呀，他好像忘记告诉柳贵妃，她娘家兄弟已经不在了呢。

    罢了，该知道的总归会知道，只不过分个早晚而已。

    他进了司礼监衙门。

    桌子上堆着高高的奏章。

    出了家宴的事，这些日子里，不论谈公事的题本还是谈私事的奏本，一日之内收到的，都比往常半个月的多。

    皇帝忙得做梦都在批复奏章，连带着司礼监的事情也多了起来。

    几个太监正在桌案前批红，柯祖良一进屋，浓烈到令人头晕的香气瞬间充斥了整个屋子。

    几人习以为常的捂住口鼻，问道：“柯太监，你又去哪里了？卢公公适才还在找你。”

    他笑问道：“贵妃娘娘召我去仙栖宫了，只不知卢公公为何寻我？”

    “为着云城之事。”

    柯祖良眉毛微微一挑，笑意深了些，拱手道：“多谢诸位转告，我这便换了衣裳，拜见卢公公。”

    ·

    永嘉十年的中秋节，比往年要惨淡得多。

    各地战事频繁，外廷官员调动更频繁。

    朱莹对这些官员一个都不了解，还处于两眼一抹黑的状况，她更关注的是内廷内宫里的新鲜事。

    御马监六品及以上的宦官，几乎都在外监军。有人刚刚打完仗，当地民生吏治都不稳，皇帝不许他们班师回朝，钦差他们在地方上，辅助官员管理各项事务。

    唯一一个在京的王咏，处理完家宴