朱莹有一搭没一搭的跟王咏聊天，试图从他的表现上找到端倪。

    只是王咏确实很忙，他们没能聊多久，便有个没见过的内侍急匆匆的跑了来，道：“卢公公请厂臣去一趟司礼监。”

    王咏应了，告辞离开。朱莹唯恐出了什么大事，也不敢挽留，亲自送他到宫门口，直望到王咏身影彻底远去，这才回宫。

    虽不明白王咏为何对她说那些关于读书的话，还与皇帝的看法完全不同，也不怕她告黑状，但朱莹明白，这就是让他们关系更进一步的敲门砖，只要她认真自学，以后和王咏交流的话题便会源源不断。

    人能深交的根本，就是思想和学问程度，可以对得上。显然，比起讨好直男癌皇帝，与王咏交朋友令人舒服得多。

    ·

    王咏策马到司礼监衙门的时候，才发现正堂里头只有掌印太监卢清之在。

    他先给卢清之叩头行礼，才问道：“不知上司唤我何事？”

    卢清之摸摸没有胡子的下巴，示意王咏坐下说话：“自然是为了云城行省一事。”

    云城承宣布政使司，在口语里常循着前朝习惯称行省，位于大齐国土的最南端，紧挨西魏、北魏等蛮夷小国，屡遭劫掠。

    云城中自三司官到府州县文武官员俱都龟缩，致使敌国几百个人就能大摇大摆冲进下属州县，夺取财帛粮草妇女孩童，堪称畅通无阻。

    地方上如此行径，已经延续三五年时日，期间还有多次隐瞒不报、杀良冒功之举。幸好新换的巡抚没有同流合污，密报皇帝，详细说了边疆的近况，皇帝勃然大怒，把当地官员几乎全都换了，法办者无数，至今足有一年之久。

    新换的这批人，多半为主战派。新官上任，热情无限，严查狠打了进犯之敌不说，犹嫌不够，开始了长达七个月的故意引诱，引来敌军后，便如苍鹰扑兔，将其一举杀尽。

    这个办法非常好用，却叫他们做得过了火，打得北魏损失惨重，几乎伤了元气。再加上北魏正值老皇帝病危，几个皇子争权夺利之时，不知哪个当权的脑子糊涂了，整饬大军，强攻云城。

    行省兵力不足，派人飞马求援。战报到达朝廷后，引起一片哗然。

    王咏是个彻头彻尾的主战派。他原打算亲自监军去打仗，顺便趁着这个好时机，反攻北魏，至少能吞下它一半国土，若有闲暇，还可整顿当地吏治，干他的老本行，便去兵部索要文宗时期讨伐北魏的故牍。

    他想得挺美，谁知兵部郑侍郎听了他的来意，竟把故牍藏了起来，不肯给他，叫他无功而返，还联合兵部尚书等人阻止他。

    王咏心里很不痛快，只是这到底是他自己的想法，还没来得及上疏自荐，听了卢清之的话，便问道：“可是有人对上司说了什么？”

    “兵部意在招抚，求到我面前，请我劝止于你，”卢清之叹道，“我知你好边功，若是北魏先来进犯，你想去，一封奏疏递上来，我必不反对，只是云城此战，俱由当地官员开边衅引起，我也认为不宜调大军征伐，故而亲来劝你。”

    王咏默然。

    他知道，朝中大部分声音，都是求和的，其中以兵部为最，反倒御马监里的宦官们多半支持云城官员。

    王咏一面觉得面对北魏非战不可，一面又恼火于云城官员不知收敛，掐着大齐西北边区正在打仗的节骨眼，作出这般阵仗来。

    大齐粮草储备还算雄厚，若直接在云城周边调集军马，顷刻间便能大军赶赴，且不会影响西北防务。他是真没想到连司礼监顶头的人，都不看好征讨北魏。

    卢清之见他阴沉着脸，又道：“况你年少气盛，眼里揉不得沙子，前几日刚刚为了故牍，在兵部闹了一番。此去山高路远，到了边境，恐怕你又要生事，与边将不合，偏偏信息不能及时送达天听，唯恐误事。圣上重视云城，容不得人胡闹。”

    “上司此言，实在令人伤心。为何我便是胡闹了？”王咏据理力争，“自太/祖开国以来，便招抚了这些小国，几百年来它们常常毁约，屠戮我治下百姓。此战虽有边将挑衅，招致大军之疑，根由却在北魏背信弃义上。可见招抚无用，必当诛灭此国，才能保边境久安。”

    卢清之劝道：“虽如此说，可毕竟各处调兵，损耗民力，况圣上也隐有招抚之心。我想着，便听凭外廷请命，叫兵部开侍郎前往罢了。今日我看圣上的意思，是打算派你出外巡查。”

    对面若是外廷官员，就算内阁大学士们出马劝止，王咏也绝不肯干休。

    皇帝原本略偏向于征伐，如今忽然有了招抚北魏的意愿，想必是兵部那群人，抢在他之前对皇帝上奏说了什么。

    可恨那群人太过狡猾，知道卢掌印德高望重，内廷宦官不论得势与否，都一般的敬畏他，等闲不敢与他过分争执，竟然做了两手准备，请动卢掌印来劝阻自己。

    王咏思前想后，有卢清之反对，再加上皇帝打算安排自己巡查，纵然不甘，到底也只能应下来，拜谢道：“上司放心，我再不提征讨之语便是了。”