第二节拓拔氏日盛

    拓拔氏刚刚兴起之时，就有吞并中原的意图。道武帝克复邺城，有在此定都的打算，但当时魏的实力尚不足以与晋争雄，于是迁徙三十六万百姓向北，后定都平城。

    道武帝末年，史书记载寒食散发，患病狂暴，喜怒无常。天赐六年，被其子拓拔绍杀死。他的另一个儿子拓拔嗣平定暴乱，自立为帝，也就是后来的太宗明元帝。

    拓拔绍凶狠残暴，不遵祖制。喜欢游玩，任意抢夺百姓财物。太祖曾经愤怒的将其扔到井中，拓拔绍垂死挣扎好不容易才逃出来。太宗也经常以义理教化绍，因此两人不合。绍母贺氏被太祖幽禁，何氏偷偷派人告诉拓拔绍让他想办法救自己。于是拓拔绍与账下数人闯入宫中违反禁令。当初太宗的母亲刘贵人被太祖赐死，太宗哀不自止，太祖以汉武帝杀后保太子的典故劝他，但太宗还是日夜泣。太祖听说后又召太宗前去，左右人劝太宗暂避太祖怒气，等过一段时间再去见驾，太宗从之。

    明元帝谋略不及道武帝，但也并非等闲之辈，刘裕一死，明元帝立刻起兵挑衅。明元帝死后，拓拔焘继位，史称世祖太武皇帝。明元帝服食寒食散过多，导致身体越来越差，于是，召皇太子临朝听政。不久，明元帝驾崩，拓跋焘即位。拓跋焘清俭节约，服饰膳食够吃即可，从不奢侈浪费。也不喜欢过于奢华，连昭仪、贵人所着衣衫都没有华丽的饰品。常常对大臣们说财物是军国之本，岂可随意浪费？对那些有功劳有贡献的大臣大加封赏，对亲戚宠臣则平等对待。与敌人交战时，自己身先士卒，左右死伤者不计其数，太武帝仍然面不改色。因此士卒们也奋力杀敌，不敢退后。而且太武帝知人善任，不看出身只凭本事赏罚将士。史书记载太武帝勇武过人，在战斗中勇猛异常，每当攻城临敌之时，都是亲自披挂上阵。有这样雄才大略的统领，柔然、高车等部落全部被兼并，魏的势力也越来越强，中原之势危矣。

    漠南漠北地区在秦汉之时，匈奴人居住于此，后来匈奴人西迁，鲜卑人来到这片地区。晋朝鲜卑入侵中国，鲜卑势力最强的地区是铁勒，而与中国距离最近的是高车。高车语与匈奴语相差不大，有史书记载说高车祖先是匈奴的后代。在高车族中有一民俗流传，说高车先人是匈奴单于的女儿与狼所生，因此高车人经常引吭高歌，似狼嚎一般。铁勒与突厥人同族。

    铁勒部也有许多小部落与魏距离很近，在道武帝时大多被拓拔珪打败。也有始终不肯降服的部落，那就是柔然部。柔然祖先木骨闾在穆帝时因犯罪逃往广漠溪谷间，聚集数百人，依附纯突隣部。木骨闾死后，他的儿子车鹿会雄健有力，聚集部众，自柔然。后来太武帝认为他们长得跟虫似的，于是改其为蠕蠕。其实这只是翻译的两种音译而已，并非太武帝改其。车鹿会当了部落首领之后，每年给魏上供禽畜、兽皮等。冬天就迁到漠南，夏天又回到漠北。后来首领传到地栗袁手里，地栗袁死后，柔然部一分为二:地栗袁长子匹侯跋继承父亲主要领地居住东边，次子缊纥提，居住西边。到昭成帝驾崩时，缊纥提依附卫辰背叛魏。魏派兵讨伐，蠕蠕败退，长孙肥一路追击，匹候跋请降。缊纥提向西逃窜企图投奔卫辰，道武帝率兵追击，缊纥提请降。登国九年，缊纥提的两个儿子逃跑，被长孙肥斩杀一个，社仑投奔匹候跋。社仑抓住匹候跋的四个儿子袭击匹候跋，将匹候跋擒获，匹候跋其余诸子收集余众逃奔高车斛律部。社仑打算将他们一网打尽，就释放了匹候跋，匹候跋投奔诸子。社仑又举报袭杀匹候跋，匹候跋的十五个儿子投奔道武帝。社仑此处侵略周边部落，势力逐渐强盛，设立严格的军法。他的西北部还有匈奴部族，势力也很强大，匈奴首领跋也稽率兵攻打社仑，被社仑打败，领土全部被兼并。周边小国不堪其扰，因此大多归附。社仑自豆代可汗。。

    天兴五年，社仑听说道武帝征讨姚兴，于是率兵犯边。道武帝派常山王拓拔遵领万余骑追击，没有追上。永兴二年，社仑再次寇边，明元帝率大军讨伐，社仑败逃，死在了路上。他的儿子度跋年幼，于是部众立社仑弟斛律为可汗。斛律比较谨慎，不敢南侵，只求自保。神瑞元年，与冯跋和亲。后斛律被他的侄子步鹿真所擒，步鹿真自立步鹿真率兵攻打宗亲大檀，被大檀所执。众人推举大檀为可汗，大檀率众侵犯魏境。明元帝亲自率大军征讨，大檀败逃。明元帝驾崩后，太武帝即位，大檀听说此事很高兴。始光元年，侵犯云中，太武帝率兵讨伐，大檀惊惧，率部落向北逃去。后来，太武帝出兵两路，再次进击大檀，大檀焚毁房屋，部众四散而逃，大檀也不知所踪。高车各部落擒获大檀部众交给魏，前后归降的人多达三十多万。大檀的儿子吴提自可汗，四年，遣使朝圣。大延二年，吴提破坏和亲，率众侵犯。五年，太武帝西征沮渠牧犍。吴提趁机进犯边境，嵇敬等人擒获吴提兄乞列归，吴提率军逃窜。真君四年，太武帝分军四路攻打吴提，大破吴提军队，吴提逃走。吴提死后，他的儿子土贺真继位。九月，魏军再次北伐，土贺真派出全部精锐与魏军相抗，魏将拓拔那深沟高垒，避战不出，吐贺真多次挑战，战况不利